Три сердца и три льва (сборник). Пол Андерсон

руку на своего господина!

      Одо покачал головой.

      – Нет, девица, – сказал он. – Господин, который не заботится о своих людях, – не господин. У меня дома остались маленькие дети, и я не хочу, чтобы их сожрали живьем.

      Рауль ударил копьем в пол.

      – Волк должен умереть сегодня! – возвестил он. – Назови его имя, сэр Хольгер! Его или ее имя. Назови имя волка!

      Хольгер промычал что-то невразумительное. От волнения у него пересохло во рту.

      – Но мы не можем сказать! – воскликнул Хуги.

      – Тогда… – Рауль обвел пленников пасмурным взглядом. – Может, зверь признается сам? Я обещаю ему легкую смерть: удар в сердце серебряным ножом.

      – Обойдемся и железным, – продолжил Одо. – Ведь он в человеческом облике. Отвечайте. Я не хотел бы прибегать к пыткам.

      – Если никто не признается, то придется умереть всем, – заключил Рауль. – Священник здесь – он исповедует.

      Ги заскрипел зубами. Рембер окаменела. Из глубины дома донесся сухой кашель Бланшфлор. Ив, казалось, впал в забытье. Вдруг он тряхнул головой и сказал:

      – Ладно. Это я оборотень.

      – Нет! – крикнул Ги. – Это я!

      Рембер усмехнулась:

      – Они оба лгут. Настоящий оборотень – это я, добрые люди. Но не убивайте меня, ведь достаточно меня хорошо стеречь – до тех пор пока я не уеду отсюда к своему жениху в Вену. Там, далеко от Фейери, я буду за пределами сил, которые принуждают меня к превращениям.

      – Не верьте ей! – крикнул Ги.

      Ив затряс головой и замычал, как от зубной боли.

      – Так дело не пойдет, – сказал Рауль. – Мы не можем допустить, чтобы оборотень ушел живым. Отец Вальдебрун, ты готов причастить всех членов этой семьи?

      Хольгер достал меч и заслонил собой пленников.

      – Пока я жив, здесь не прольется кровь невинного, – услышал он металлический голос, в котором с удивлением узнал свой собственный.

      Кузнец Одо сжал кулаки:

      – Я не хотел бы обижать тебя, сэр, но, если это понадобится для блага моих детей, я это сделаю.

      – Если ты Защитник, – прозвучало в толпе, – то назови нам имя врага.

      Снова настала напряженная тишина. Хольгер чувствовал, как его спину сверлят три пары глаз. Он должен найти ответ. Но как? Он не гений и не пророк, он всего лишь инженер-прагматик. Правда, теперь он не может, как когда-то, дать голову на отсечение, что все на свете вопросы можно решить с помощью одного только здравого смысла. Однако… эту загадку, кажется, можно… Он не детектив, но и оборотень не профессиональный преступник. Вся ситуация разложима на логические конструкции… Внезапная догадка буквально ошеломила его.

      – Да! Слава богу, да! – воскликнул он.

      – Что? Что? – оживилась толпа.

      Хольгер начал говорить. Удивительным было то, что он и сам не знал, чем закончит свой монолог, но толпа, не замечая его неуверенности, впитывала каждое слово.

      – Тот, кого мы сегодня ищем, – оборотень от рождения. Ему не нужно магической кожи, как, например, Алианоре. А значит,