Башня Теней. Кристи Бёрн

в подвале.

      К тому же есть в этом конкретном черепе нечто странное. Я подхожу ближе и всматриваюсь в него. В его пустых глазницах мерцают язычки пламени свечей, отчего он кажется почти живым.

      Я всматриваюсь пристальнее.

      – Что? – неожиданно спрашивает череп, клацая зубами. – У меня что-то на лице?

      – А-а-а! – кричу я.

      – А-а-а! – кричит череп, широко разинув пожелтевшую челюсть.

      – А-а-а! – кричит Альфи.

      На мгновение крики стихают. Мы с Альфи смотрим на череп, а череп смотрит на нас. В его глазницах мерцают яркие точки оранжевого света, придавая его взгляду страшноватую осмысленность.

      – Прошу прощения, – говорит череп. – Мои социальные навыки немного заржавели. Сейчас я не так часто выхожу на люди, как раньше.

      – Ты ум-м-ме-ешь говорить, – бормочу я.

      Точечные лучики в глазницах черепа движутся вверх, и я понимаю, что он просто закатил глаза.

      – Десять очков юной леди в промокших штанишках, – говорит череп. – Хочешь попробовать на дубль?

      – Но вы же череп! – выпаливает Альфи. – Черепа не разговаривают.

      – Динь-динь-динь-динь-динь! – восклицает череп. – У нас есть победитель.

      Да, на нём не осталось плоти, зато он обладает довольно острым языком. Интересно, почему дедушка ни разу не сказал мне, что у него есть говорящий череп. Ладно. Добавим это к миллиону страшных секретов, которыми он со мной не поделился. Что, кстати, напомнило мне…

      – Послушайте, у нас нет времени болтать, – говорю я черепу. – У нас важная спасательная операция.

      – Спасательная операция? – переспрашивает череп. – Тогда вы, должно быть, Уэнсдей. Наконец я имею удовольствие встретить вас.

      Я осторожно киваю.

      – А вы?

      Череп сверлит меня своими светящимися глазами:

      – Юная леди, назови я вам своё настоящее имя, ваши брови упорхнули бы прочь с вашего лица. Я же придерживаюсь строгой политики сохранения бровей.

      – Я тоже, – говорю я. – Но, извините, мы торопимся.

      – А по-моему, вы угодили в изрядную переделку, если хотите знать моё мнение, – говорит череп.

      – Послушай, парень-череп… – начинаю я, но Альфи перебивает меня.

      – С нашей стороны некрасиво называть его парнем-черепом, – говорит он.

      – Но ведь его надо как-то называть, – парирую я.

      – Почему бы вам не вызвать мне такси? – спрашивает череп. – Мне до чёртиков надоел этот унылый подвал.

      – Давай назовём его Брюсом, – говорит Альфи.

      – Брюсом?! – возмущённо кричит череп. – Ты это поосторожней. Я начинаю переосмысливать свою политику в отношении бровей.

      Я украдкой смотрю на Альфи. В ответ он улыбается мне.

      – Тебе не нравится имя Брюс? – говорю я черепу. – Как насчёт Мориса? Или Дадли? Или Рудольфа?

      Череп крепко сжимает челюсти и начинает что-то напевать себе под нос. Я узнаю мелодию и чувствую укол вины. Это любимая песня дедушки: «Знавал я когда-то бродячего мага».

      Этот