Артефакт. Николай Геннадьевич Никишин

мира начали год за годом учиться давать отпор.

      Сначала они сражались маленькими группами. Пока не возник Орден храбрых воинов, который огнём и мечом сообща начал истреблять тварей, населявших наш дом. Их численность с каждым годом увеличивалась и теперь они превратились в охотников, выслеживающих добычу.

      Так продолжалось сотни лет и продолжается до сих пор.

      И всё это время на Земле существовал и тот, кому не нужно приносить жертву, кому неважно, ты монстр, или человек. Для него все равны. Он разжигал войны и радостно смотрел, как погибают воины. Он, обладая древним артефактом, стал чувствовать себя непобедимым, стал ощущать себя Богом. Поставил себя выше Создателя. Шло время и в один момент артефакт был разрушен, а вскоре и его владелец пал от рук обычного человека. На пол сотни лет в мире стало спокойно. Но вот наступает момент, когда зло снова вернётся и тогда придётся вновь искать способы его остановить.

      Глава 1

      Москва. Конец мая. В последние весенние дни столица особенна прекрасна. И именно в это время её залитые солнцем улицы наполняют толпы туристов, с жадностью взирающее на её древнюю красоту, причудливо переплетённую с современной и порой довольно грубой архитектурой. Кажется, Москва готова заворожить любого: будь то коренный житель или турист из далекой страны. Но это далеко не так!

      В небольшом кафе, недалеко от Старого Арбата, завтракает молодой мужчина. Ему нет дела, до красот столицы, он устал и хочет спать. Его темные волосы, некогда аккуратно уложенные, сильно растрёпаны, они и то и дело лезли на его карие сонные глаза. На столе перед ним стоит чашка с остывшем кофе и недоеденная яичница. Он не оставлял попыток зацепить вилкой хоть ещё один кусок. Нужно поесть, но вот прибор предательски выскакивает из его рук и со звоном падает на пол.

      Тяжело вздохнув мужчина наклоняется и поднимает вилку, кладёт её на стол, отхлёбывает холодный кофе и, прищурив глаза, с улыбкой смотрит в окно. Ночь сегодня выдалась трудной, но успешной. Никто не погиб, твари повержены.

      На секунды в его голове даже проскакивает:

      – «Может теперь получиться немного отдохнуть?»

      Нет, не получится. Поэтому он сразу отметает данную мысль. Отец обязательно подкинет ему ещё какое-нибудь дельце. Может встреча со старым другом скрасит серые будни? К слову, где он?

      Оставляя вопрос без ответа. Его всё сильнее одолевает дремота. Глаза закрываются сами собой. Ещё чуть-чуть и его нос окунется в чашку. Но вдруг, двери кафе отварились и в помещение вошёл высокой молодой брюнет в чёрном деловом костюме с аккуратно зачёсанными назад волосами, кои блестели в лучах солнца от обильного распыления на них лака. Он бегло осматривается, замечает своего сонного друга и длинными шагами направляется к нему:

      – Buongiorno, amico! – поздоровался он.

      – Я тоже рад тебя видеть, Джузеппе. – стряхивая сон ответил мужчина. – Ты опоздал!

      – О Марк, тысячу извинений. Рейс Рим-Москва задержали. – практически без акцента пытался оправдаться Джузеппе. – Я вылетел на час позже запланированного. – Он сел за стол. – К слову отмечу, у вас также жарко, как и в Риме… благо тут есть кондиционер…

      Марк не понял и половины сказанного. От болтовни итальянского друга у него начало звенеть в ушах. Нужно ещё кофе. Голова совсем не соображает.

      Молодая официантка быстро приняла заказ, пара минут и чашки с горячим капучино на столе. Напиток не по погоде, но кого это волнует!

      – Grazie! – поблагодарил Джузеппе официантку и не притрагиваясь к напитку продолжил донимать Марка. – Давай, рассказывай, как всё прошло? По твоему виду, мне думается пришлось повозиться?

      – Всё супер. – Марк понимал, что от расспросов друга никуда не деться. – За одну ночь минус семь кровососов. Потерь нет. Да, пришлось повозиться с более чем сотней свидетелей, но это всё мелочь… – он зевнул широко, открыв рот. – по сравнению с бойней…

      – Бойней! Мой amico, с этого момента попрошу по подробнее.

      – Чёртов макаронщик, всё тебе расскажи!? – Марк с улыбкой повысил тон.

      – А как ты хотел, суровый русский мужик!

      Друзья рассмеялись.

      – Ох было весело… – Марк потянулся. – Жаль тебя не было с нами! Тебе бы понравилось!

      – Давай рассказывай! – Джузеппе не унимался. – Я сгораю от нетерпения.

      – Ладно слушай. Моя группа и я, прибыли в клуб в одиннадцать. По начальному плану, планировалась убрать пятерых, но в ходе охоты добавилась ещё парочка. С вампирами бывает такое. Сам знаешь. Так вот! – Марк сделал паузу. – В моём распоряжении было шесть человек. Все молодые. От двадцати до двадцати четырёх лет. Пришлось идти на риск и брать недавних новобранцев. Всё-таки матёрые мужики за тридцать, слегка выделяются на фоне молодёжи… – подметил он. – совсем слегка…

      – Тебе самому только двадцать четыре, и ты уже один из лучших. Замечу, сотню лет назад и в шестнадцать-семнадцать многим доводилось бывать на боевом крещении. К тому же ты сказал, всё супер! Значит, ребята не подвели! – перебил Джузеппе. – Прошу, продолжай.

      – Всё