Боги и чудовища. Шелби Махёрин

стоит посреди поляны, с ее рук и изо рта капает кровь.

      «Боже мой».

      Никогда прежде я не видела такой бойни. Никогда прежде я не видела столько смертей. Смерть пронизывает все, каждую травинку и каждый блик лунного света. Она витает словно болезнь, плотная и мерзкая, забивается мне в нос. Николина же наслаждается ею. Ее глаза сияют серебром. Она смотрит на Ля-Вуазен, которая спускается вниз от алого храма. За собой она тащит связанную женщину. Лица женщины не разглядеть. Неясно, мертва она или нет.

      В ужасе я пытаюсь разглядеть больше, но тьма снова возвращается, и знакомый голос скользит у меня по спине.

      «Ты боишься смерти, мышка?»

      Я не отшатываюсь и повторяю имена.

      «Рид, Коко, Бо, Ансель… – Затем: – Все боятся смерти. Даже ты, Николина».

      Ее призрачный смешок отдается эхом.

      «Если ты не можешь справиться с таким простым страхом, Лё-Меланколик ты не переживешь. О нет. Наш муж хочет крестить нас, только он не понимает. Не осознает. Наша хозяйка остановит его».

      Вспыхивает образ дракона – он появляется и в тот же миг исчезает. Я не успеваю его разглядеть.

      «А если и нет, то воды бегут, бегут и бегут, и они там под воду уйдут, уйдут и уйдут».

      Между нами повисает изумление и недоумение. Лё-Меланколик? Я напряженно пытаюсь вспомнить это название, но тьма, кажется, лишь сгущается вокруг него. Оно мне знакомо. Точно. Я просто… не могу вспомнить откуда. И снова меня охватывает ужас. Нет. Я не поддамся ему. Я гневно отталкиваю тьму прочь.

      «Рид, Коко, Бо, Ансель».

      Если Рид хочет крестить меня в этих водах, значит, на то есть причина. Я верю ему.

      «Плавать я умею».

      «Это тут совершенно ни при чем».

      Сквозь чернильный туман проступает еще один образ. Женщина. Она целеустремленно идет к неестественно гладкому морю, такому гладкому, что оно похоже на зеркало. Безбрежное. Сверкающее. Не замедляя шага, она идет к воде, и та… будто бы поглощает ее движения. Ни одной рябинки на морской глади. Женщина все идет. Вода уже по колени. Бедра. Грудь. Ее голова опускается под воду. Женщина не всплывает.

      «Ты не первая ищешь объятий этих вод. Многие приходили до тебя и многие придут после. Лё-Меланколик дорожит своими возлюбленными. Оно целует каждого перед сном, укладывает в постель и исцеляет их морской водой».

      Мысль поражает меня, как удар молнии.

      «Что с тобой произойдет, если я умру?»

      «Ты видела Вознесение», – отвечает она.

      Я скорее чувствую, чем вижу, как она обращает свое внимание на Этьена, дрожащего под ее взглядом. Он снова забыл свое имя.

      «Душа без тела может жить долго».

      «Но все же не вечно».

      «Верно».

      «То есть… ты все-таки можешь умереть, если умру я?»

      «До этого не дойдет».

      «Почему?»

      Еще один смешок.

      «Хозяйка сейчас в Шато. Она велела принести мое тело. Если ты поддашься соблазну вод, я вернусь в него. Ты умрешь, а я выживу».

      «Откуда ты знаешь, что твое тело там? – спрашиваю я, снова отталкивая тьму и повторяя