Орбита смерти. Крис Хэдфилд

пока в итоге не привело процессы к идеальному равновесию. И вот – мы видим все время одну и ту же сторону.

      Каз поднял руки, жестом показывая вращение воображаемой Луны.

      – А почему в таком случае лунные фазы случаются?

      – Луна совершает один оборот вокруг Земли за 27,3 суток. В зависимости от того, где находится спутник на медленной своей орбите, его можно видеть подсвеченным сбоку – как полумесяц – или вообще темным.

      – Итак, Луна совершает один оборот за двадцать семь дней или около того, – сказал Каз, подыгрывая, – следовательно, астронавт на поверхности сможет две недели находиться под солнечным светом, а за ними последуют две недели темноты?

      Лора с удовольствием посмотрела на него:

      – Именно!

      – А насколько там жарко и холодно будет, соответственно?

      – Примерно двести шестьдесят по Фаренгейту в лунный полдень и минус двести восемьдесят в полночь.

      Каз, присвистнув, сказал:

      – Полезная информация.

      Заговорил человек в гавайской рубашке, с бакенбардами в стиле Элвиса Пресли; преждевременно начавшееся облысение слегка портило его внешность:

      – Привет, Каз. Я Дон Болдуин, начальник здешнего отдела. Я тут все размышлял над вашим вопросом о том, чему мы за последнее время научились. Паре вещей. – Он провел рукой по голове ото лба к затылку, приглаживая редкие волосы. – Некоторые из сравнительно недавних падений астероидов оставили глубокие кратеры, которые пока не заполнились лунной пылью. Это перспективные места для анализа скальных пород – на глубинах, куда обычные буры не достанут. Нужно покопаться в фотоархиве и выяснить, нет ли по соседству с новыми координатами Лунохода свежих кратеров.

      Болдуин выдержал паузу, внимательным жестким взглядом окинув Каза. Невысказанное мнение было понятно: локацию выбирать его сотрудникам не придется, что ж – они получат все возможное из того, что дано.

      – И еще кое-что нас интересует. Лора… – Болдуин кивнул в ее сторону. – Недавно она заметила одну необычную вещь. Лора, почему бы тебе не поведать Казу о ней?

      Она посмотрела на Каза:

      – Во время изучения высококачественных фотографий поверхности мне подвернулась аномалия. Вроде темного пятна на пленке. Пришлось с лупой перепроверить, прежде чем я убедилась, что именно вижу. Я нашла дырку в Луне.

      – Что-о?

      – Размер солидный, диаметром около ста ярдов. – Лора начала листать папку на столе. – У меня фото с собой.

      Она передала Казу через столешницу черно-белый фотоснимок размером восемь на десять дюймов. Здоровым глазом он пригляделся к глянцевой картонке.

      На снимке было нечто вроде… дыры. Почти идеально круглой, и дно ее частично, под углом, озарял солнечный свет. Будто бы поверхность Луны – это крыша, а в ней кто-то проделал световое окно.

      Каз озадаченно поднял голову:

      – Как это возникло?

      Лора уступила право ответа начальнику.

      – Мы не можем знать наверняка, –