Эзотерик. Вздох. Дмитрий Горюк

призрачную крысу, развалившуюся на пеньке. А ну иди сюда, моя хорошая.

      – Стоять!

      Подкреплённый силой голос заставил её замереть на месте, вытянувшись во фрунт. Интересно, совсем слабая. Но в этот раз, кажется, всё было легче, чем обычно. Подойдя, я коснулся её, продавив оболочку, как плёнку, рука прошла насквозь. А если так, облёкшись «покровом», коснулся ещё раз и неосознанно отдёрнул руку. Это же… крыса? Нет, ну понятно, что крыса, этот дух так и выглядит, многие из них выглядят как животные. Но сейчас я её почувствовал, как крысу – живую, тёплую, с шерстью. Как будто она живая, а не простая оболочка.

      – А ну-ка давай мы с тобой поиграем, расслабься.

      Подхватив крысу, я начал её мять, гладить и чесать. Минута – и разомлевшая призрачная животина самостоятельно подставляет пузо под пальцы и, недовольно поблёскивая крохотными полупрозрачными бусинками глаз, требует ласки. Я понял, на что это похоже. Виртуальная реальность. Да-да, шлем, перчатки, только без всего этого и с обратными ощущениями. Интересно, а у виртуальной крысы есть виртуальные блохи?

      Ну и что мне с тобой делать? Попробовать себя в роли мистического призывателя, использующего духов как питомцев? «Прям как в игрушке какой», – улыбнулся я.

      – Лёня! Мелкий, ты где там прячешься! – донёсся издалека крик, не предвещающий ничего хорошего. Чёрт, я же просил называть меня либо полным именем, либо Лео! Лёня – тьфу.

      Быстро стряхнув недовольную крысу на землю и шикнув на неё, я пошёл на голос.

      – Это кто тут ещё мелкий? – сказал я, обнявшись с дядькой Фёдором.

      Лысый, метр с кепкой (ну, ниже меня, так что имею право), ещё не пожилой, но давно не молодой мужчина с казацкими усами на это только хмыкнул.

      – Ну, меня ты перерос, не отнять, но всё равно мелкий. Как ты тут? Раздобрел на барских харчах, смотрю, – тыкнул он меня кулаком под дых.

      – Куда мне, – притворно согнулся я. – Сколько ни жуй, всё мимо организма. Только вернулся?

      – А то ж, дело сделал – и на отдых. Отдохну – и снова в дело. Но отдохнуть я ещё успею, а вот тебя мутузнуть – это ж самая лучшая приправа к отдыху будет, – хохотнул он.

      – А может, завтра? Время-то уже к десяти, темно, дядь, – попытался я откреститься от предложения и вывернуться из захвата.

      – Не-не, завтра меня, может, опять куда отправят, так что не менжуй. Давай, сбрасывай рубаху.

      Фёдор – подчинённый моего отца. Тот случай, когда простолюдин смог развить свою силу. Да ещё как! Четвёртый ранг – это сильно, в любую контору оторвут с руками, но титул за такое не положен: возможность претендовать на наследный титул появляется только на уровне владыки, а это уже сродни подвигу. Будучи творцом, он имеет разве что расширенные права, близкие к нижней аристократии. Но даже так он выбрал служение нашей семье. Впрочем, именно так он может рано или поздно сделать последний шаг по лестнице силы. Правда, уйдёт ли он на вольные хлеба в таком случае – тот ещё вопрос.

      Фёдор с отцом когда-то были друзьями, что само по себе удивительно,