Синдром тщеславия. Макс Вальтер

совсем не так красочно, как нам преподнёс Странник.

      – Надеюсь, ты не всерьёз веришь в этот бред? Гиганты дают в тысячи раз больше прибыли, чем подрядные контракты.

      – Да на кой чёрт им здесь столько денег?! – задал резонный вопрос Хлюпа.

      – Здесь? А кто сказал, что они собираются жить именно здесь? Отсюда есть выход в высшие миры, правда, не бесплатный. Вот они и копят, чтобы выбраться и жить там, среди подобной себе элиты.

      – Я всё равно не понял, за каким хреном кардиналы натравливают дроидов на свои города? – вернулся к истокам Хлюпа.

      – Чтобы всякая чушь в голову не лезла. Когда ты занят выживанием, тебе нет дела до политических интриг. Твоя задача – вкалывать за кружку жижи и не задавать вопросы. Мечта корпораций!

      – Это уж точно, – хмыкнул я. – Ладно, но при чём здесь кладбище дроидов? И если это сказка, то чья и зачем? Калька была одержима этой идеей, а как я понимаю, она знала обо всём, что ты сейчас рассказала.

      – Знала. Но у меня нет ответа на твой вопрос. Возможно, это очередной хитрый ход кардиналов, чтобы отвлечь внимание от основного секрета.

      – Нет, тогда они не охраняли бы эту тайну так, словно от этого зависит их жизнь, – помотал головой я. – В этом явно что-то есть.

      – Ты собираешься тратить время на всю эту бесполезную чушь? Лучше вступай в наши ряды! Чем нас больше, тем выше шанс побороть систему!

      – И много вы уже набороли? – усмехнулся я.

      – Неужели не видно разницы?! Ты ведь явился к нам со светлой стороны. Ещё пять лет назад здесь творилось то же самое, а теперь посмотри, чего мы достигли! И это не предел!

      – Зелёные! – вдруг прогремел чей-то голос, и вся толпа, включая Клёпку, тут же пришла в движение.

      Не прошло и минуты, как мы остались втроём на вмиг опустевшей улице.

      – Вот тебе и борьба, – пробормотал Хлюпа.

      – Оставайтесь на своих местах, это правительственная операция! – донёсся механический, усиленный динамиками голос. – Район окружён, бежать бесполезно! Любые попытки оказать сопротивление будут расцениваться как нападение на представителей власти. Оставайтесь на своих местах…

      Голос повторял фразу по кругу, и теперь она доносилась с разных сторон. Кажется, мы действительно окружены. И что делать? Как быть? Попытаться сбежать или лучше покорно сложить ручки и дождаться кардиналов? Интересно, а мы сможем объяснить, какого чёрта здесь делаем?

      – Ну чё стоим-то? – уточнил Хлюпа.

      – Предлагаю не дёргаться, – ответил я.

      – А ты какого чёрта?! – Приятель переключил свой гнев на Шпалу.

      – А я чё? Я слушал. Правильные вещи мужик говорил…

      – А-а-а-а, чтоб тебя! – Хлюпа окончательно поддался панике. – Всё, капец нам! Теперь будем до конца дней парашу чистить!

      – Да успокойся ты, – усмехнулся я, – есть идея! Эй мужик, иди сюда! У тебя грёзы есть?

      Глава 5.

      История облавы

      Торговец, которого я позвал, даже не подумал остановиться. Напротив,