Путь чести. Иван Щукин

мой смех парень. Но затем уже серьёзно добавил – А на самом деле, для Младшей ветви рода. После твоего поединка с Кагановым твой статус уже и так изменился. Если раньше тебя, боярич, уж извини за прямоту, вообще никто всерьёз не воспринимал, то теперь люди задумались. А если сдашь на ранг, да ещё и сразу на второй, то, глядишь, и гордиться своим бояричем станут.

      – Ага, прямо вот взяли и все мной гордиться стали, – снова начал ржать я.

      – Зря смеёшься, Маркус, – без улыбки произнес Егор. – Не хочу вдаваться в политику нашего рода, но… В общем, второрангового боярича Дёмина боярину Михаилу убрать будет гораздо сложнее.

      – Хм… – задумался я, признавая, что определённая истина в словах Зареченского есть. – А как вообще на второй ранг сдают?

      – Да так же, как и на первый, только в противниках кандидаты посильнее.

      – То есть три рукопашных поединка? Со всеми по очереди?

      – Ага, – кивнул воин. – По два поединка одновременно. Но в итоге с каждым противником должен по разу сойтись. Если, конечно, они будут после предыдущих боёв в состоянии продолжать.

      – А могут и не быть?

      – Да запросто! Со второго ранга и выше травмы на испытании – обычное дело. А на четвёртом ранге и вовсе иногда в раж войдут и насмерть бьются.

      – Да уж, перспектива, – хмыкнул я. – Но, в принципе, ты прав. Надо сдать на ранг.

      – Желательно до приёма у княгини, – нейтральным тоном добавил парень.

      – Егор, – с подозрением посмотрел я на него, – ты откуда такой умный взялся?

      – Ась? – сделал карикатурно удивлённый вид Зареченский. – Чагой говоришь, боярич?

      – Да тьфу на тебя, – рассмеявшись, махнул я рукой, решив не допытываться. То, что Егор умнее, чем старается казаться, я уже неоднократно замечал. А вот то, что он это не афиширует – только его дело. Каждый имеет право на свои тайны. И уж точно не мне его упрекать. – Долго нам ещё идти? А то что-то есть охота.

      – С полчаса где-то, – сориентировавшись по одному ему известным приметам, пояснил воин.

      И действительно, где-то минут через двадцать пять – тридцать мы вышли на огромную, вытянутую в длину метров на сто поляну. Да к тому же и немного обжитую. Тут стоял маленький домишко – сруб. Рядом с ним был грубо сколоченный стол и две лавки. В паре метров имелся выложенный большими камнями очаг под костёр, и даже присутствовал небольшой навес под дрова.

      – Это тут твой пасечник живёт? – поинтересовался я у Зареченского.

      – Не пасечник, а бортник, – наставительно поправил меня воин. – Нет, он дальше. А тут старая охотничья заимка.

      – Не похожа она на старую.

      – Так здесь периодически кто-нибудь ночует. Вот и поддерживают в нормальном виде.

      – Да и ладно! – махнул рукой я. – Надобно пожрать!

      – Сейчас, – кивнул Егор, скинул на стол свой рюкзак и скрылся в доме. Но почти сразу же вышел, неся в руке треногу под котелок. – Вот, чаю согреем да перекусим.

      – Тогда я пока попробую манекенов наделать.

      – Кого?! – удивился парень.

      – Деревянных