Исповедь демонолога. Мария Николаевна Сакрытина

эта игра, и она захочет, чтобы не слуги, а спутник ухаживал за ней: подавал ей блюда и подливал напитки. Вообще-то, это было в порядке вещей.

      Принцесса поймала мой взгляд и улыбнулась. Теперь ее голос звучал нежно и без малейшего намека на недавнее раздражение.

      – Элвин, прости. Я не должна была повышать на тебя голос. Прости, пожалуйста.

      Улыбка дрожала у меня на губах. Чего она хочет? Зачем извиняется?

      Все это напоминало незнакомый танец, в котором вел не я.

      Не дожидаясь ответа, Шериада перевела взгляд на слуг.

      – Алекс, пожалуйста, унесите вино. И оставьте нас.

      Лакеи с поклоном развернулись к дверям. Ори бросил на меня взволнованный взгляд, и мне даже показалось, он попросит позволения остаться. Но, конечно, он ушел следом за остальными.

      Только дворецкий, замешкавшись, спросил:

      – Миледи, что прикажете подавать на десерт? Сейчас или позже?

      – Подадите через полчаса, я вас позову. – Шериада нахмурилась: – Мой шоколад ведь уже привезли?

      – Конечно, миледи.

      – Вот и прекрасно. Подайте еще ягоды и… Ах да, дыни! На кухне должен появиться демон из низших… Этот, как его… – Она помолчала, потом вздохнула: – Не помню. От лорда Витрэ. Принесет пять дынь. Пять! Ровно. Если этот… нехороший… нечеловек снова скажет, что умеет считать только до четырех, потому что когтей у него всего четыре, передай, что я лично пришью ему по два пальца за каждую недостающую дыню.

      Дворецкий выслушал все это не моргнув и глазом.

      – Да, миледи.

      «Дыни, – думал я. – Это что-то знакомое. Это фрукт? Или ягода? Кажется, она росла еще до Потопа… Я точно о ней читал».

      Стоило Алексу закрыть за собой двери, Шериада встала. Я, конечно, поднялся следом.

      – Сядь, – бросила принцесса, забирая мою пустую тарелку. Потом пристально взглянула – и пошла вокруг стола, наполняя ее салатами. Больше всего она положила ветчинных рулетиков с сыром – и я действительно их хотел. Но есть с госпожой – это… это как сидеть, пока она за тобой ухаживает.

      И все же я сидел – ведь она приказала.

      Шериада поставила передо мной тарелку:

      – Ешь.

      Я проголодался, это правда, но на тарелке одних закусок было больше, чем я обычно съедаю на ужин.

      – Да, госпожа.

      Это ее блажь, не иначе. Она все забудет к следующей перемене блюд. Интересно, она прогнала слуг все-таки для того, чтобы я служил ей? Супница и блюдо с жарким стояли на сервировочном столике у стены. Не сама же она будет их раскладывать?

      – Ты, должно быть, безумно голоден, – снова сев в кресло, заметила принцесса.

      Я улыбнулся. Все-таки на еде у нее пунктик. Я должен был это понять еще по тем пирожным на балу. Как ей удается оставаться такой стройной?

      – Нет, госпожа. Вовсе нет.

      – Не лги мне. Ты голоден. И специально себя ограничиваешь. Почему?

      Она замолчала и снова принялась за еду. Я наблюдал. Стоит запомнить, что ей нравятся кабачки.

      – Но, госпожа, я вовсе не…

      – Солжешь