Гнев Севера. Александр Мазин

плясуны, плясуньи и клоуны: карлик верхом на свинье и гибкая смуглая девчонка, передвигавшаяся на четырех конечностях и спиной вниз в стиле «я – паук»…

      В общем, праздник, праздник. Застольные песни, возникшие откуда-то девки…

      – Скучаешь, Ник?

      Теобальд. Мотнул головой, и один из моих соседей поспешно уступил место.

      – У франков повеселее было? Ты обещал рассказать о себе, Николас.

      Ну вот. Только я расслабился.

      – Вино у франков точно получше, – сказал я, выгадывая время.

      Так, что у нас, простых воинов, в приоритете? Деньги, девки и собственная доблесть?

      О деньгах – рано. О доблести? Не думаю, что моя доблесть в рядах викингов найдет понимание.

      – Девки у них хороши, – сообщил я доверительно. – Особенно благородные. Была у меня одна…

      И принялся в подробностях описывать мои игры с благородной француженкой Филиси ла Брис. Пошловато, да. Но репутация девушки от этого точно не пострадает, а с «биографии» я очень удачно соскочил. Филиси рулит. А учитывая, какие мы с ней были затейники, темы хватит надолго. Вон Теобальд аж заслушался. И не только он. Еще человек пять начали греть уши. Один даже собственную девку отпихнул: так ему стало интересно.

      Прервал мои эротические подвиги Теобальд. Вздохнул с сожалением, изрек:

      – Потом непременно дорасскажешь. А сейчас – дело короля. Вижу, ты не особо пьян, так что…

      Рагнар. Элла приказал, чтобы его охраняли непременно четверо и непременно гвардейцы. Посменный караул.

      И вот я в таком карауле. Со мной – еще трое. И Рагнар. В каменной норе за решеткой. Ноги – в колодках, руки – в цепях. Голый. Больше нет необходимости демонстрировать народу грозного вождя норманнов. Но даже голый он страшен. Мои партнеры по дежурству глядят на него с явной опаской, хотя воины не из последних. Иначе не быть бы им в королевской гвардии.

      Стоит пожалеть, что не попытался освободить Рагнара по дороге сюда. Шанс, конечно, был мизерный, но сейчас и вовсе никакого.

      Да, наверное, я смог бы убить этих троих. Может, даже и не нашумел бы особо, поскольку от меня они точно такого не ждут. А дальше-то что? Ключей от решетки и кандалов у меня нет. Разбить замки, не нашумев, не получится. Но, допустим, никто грохота не услышит, дальше что? В королевской резиденции народу пруд пруди. И большинство – при оружии. И еще неизвестно, в каком состоянии конунг. Видно, что избили его прилично. А что еще? Я не видел, чтобы его кормили по дороге сюда. Может, он совсем ослабел от голода? Или от жажды. Или ему что-нибудь сломали для надежности. Глаза у Рагнара мутные. Взгляд пустой. Поговорить бы с ним, но свидетели…

      – Говорят, ты – франк?

      Один из гвардейцев. Крупный, белобрысый, плечистый. Я знаю его в лицо, но и только.

      – Нет, – цежу я нехотя. – Служил их королю.

      – Ну и как у них? Говорят, они там вином умываются?

      Смотрю на гвардейца. В упор. Он соображает, что как-то неуважительно начал разговор. А я все-таки не хрен с бугра, а тот, кто на равных бился с их командиром Теобальдом.

      – Я