Наследница тьмы. Берил Керибар

чуть не споткнулась о собственные ноги – настолько ее удивило его заявление.

      После того как тысячу лет назад эльфы прибыли в Эсерию, их время от времени можно было встретить то тут, то там, хотя они предпочитали жить в небольших поселениях, которые создавали здесь, в лесах. Иногда они выходили в города и устраивали праздники. Теперь же они стали частью Эсерии, но Каая никого из них лично не знала. Судя по ушам Ариана, он тоже не был эльфом – по крайней мере, чистокровным.

      – Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, – сказал он, все еще улыбаясь. – Я полуэльф. Или человеко-эльф, если ты предпочитаешь этот термин.

      – Нет, – быстро ответила она. Слово «человеко-эльф» звучало так унизительно, да и она не имела ничего против связи между людьми и эльфами, хотя это встречалось довольно редко. – И теперь ты живешь здесь один? – спросила Каая, не зная, хочет ли он продолжать ту тему.

      Ариан кивнул и направился к дому, до которого они добрались. Приятный прохладный ветер подул ей в лицо, когда Ариан толкнул маленькую скрипучую дверцу в заборе, окружавшем дом. Снедаемая любопытством, Каая последовала за ним в сад и окинула взглядом деревянную хижину из узких бревен. Над ними возвышались ветви деревьев и укрывали поросшую мхом крышу. Эта постройка словно была частью леса, кусочком природы вдали от шума портового города, на грязных улицах которого она провела последние несколько лет.

      Каая недоверчиво провела пальцами по шероховатому дереву и повернулась к Ариану. Тот кивнул ей, подтверждая, что можно войти. Она опустила взгляд, повернувшись к двери и надавив на щеколду.

      Когда она переступила порог дома, на нее нахлынуло приятное ощущение тепла. Ариан зашел следом. Должно быть, тепло исходило от расположенного в стене напротив камина, рядом с которым стоял огромный темный диван, усеянный разноцветными подушками. При виде всего этого она удивленно втянула воздух. Каая сделала еще несколько шагов по комнате, и ее взгляд скользнул по круглому обеденному столу, стульям, ковру под ногами и, наконец, кладовому шкафу в углу рядом с небольшой печкой.

      – Как долго ты жила на улице? – Голос Ариана звучал хрипло. – Что случилось с твоим домом?

      Разрываясь между тем, говорить ли ему правду или нет, Каая погрузилась в размышления. Ариан тем временем поставил на стол корзину с фруктами, затем подошел к шкафу и открыл дверцу, которая тихо скрипнула.

      – У меня есть немного хлеба. А еще где-то должен быть кусочек сыра. Одними фруктами мы не наедимся. – Он начал рыться в шкафу. – Если хочешь, можешь сходить в уборную.

      Каая лишь кивнула, хотя он стоял к ней спиной. Она еще раз осмотрела уютную комнату, и ей пришлось сглотнуть вставший в горле комок, прежде чем хоть что-то сказать.

      Когда она в последний раз чувствовала тепло домашнего очага?

      – У меня нет дома. – Ариан медленно к ней повернулся. Смущенная, она уставилась в пол. – Отец выгнал меня после смерти моих матери и брата.

      Когда он ничего не ответил, Каая снова подняла голову и встретила его пристальный взгляд.

      – Мне очень жаль.

      Он звучал искренне.

      – Я их уже и не помню, –