Проект: Небо. Уна Сыч

      Казалось, что всё так и будет. Где-то к половине девятого суета чуть спадёт. Шаги перестанут быть такими торопливыми, меньше зевков повиснет в воздухе, а минутная стрелка войдёт в привычный ритм и перестанет так бешено вращаться, как бывает только в те моменты, когда почти опаздываешь.

      Однако…

      Однако в этот раз что-то изменилось. Сначала незаметно, а затем всё чаще и чаще шаги просто обрывались. Замирали. И в какой-то момент город окончательно парализовало. Все глаза были подняты вверх. Шёпот, вопросы, удивлённые возгласы и крики то ли ужаса, то ли радости. Кто-то заплакал и кинулся на брусчатку, свернувшись на ней комочком. Но никто даже не посмотрел на этого человека. Все смотрели на небо.

      Небо было грязно-серым. С неаккуратными рваными облаками, такими же чуть сероватыми, будто их достали с пыльной полки, и невнятным, без чёткого контура, желтоватым отблеском с восточной стороны. Будто стесняясь своей серости, облака помчались по небу прочь, но всё не кончались и не кончались.

      А затем небо пропало.

      Золотистая пелена окутала город. Закрасила своим ярким цветом всю ту серость и грязь за ней.

      Город простоял на паузе ещё несколько секунд. Неслышимый щелчок и… стук каблуков поглотило за общим шумом. И этот шум не спадал ещё долгие недели. Но любое событие рано или поздно забывается. Даже такое.

      Глава 1

      В маленькой комнатушке во всю сияли глаза многочисленных мониторов. Тихонечко шуршал на стене кондиционер и попискивал запасной блок питания. Комната была пуста?

      Дзыньк. О пластмассовый стол стукнулась стеклянная кружка. Отъехали колёсики кресла, и кто-то громко зевнул, распрямляя спину.

      Дзынь. Бах!

      На стол приземлился планшет, а затем и стилус. На так и не погасшем экране планшета виднелся схематичный рисунок: фигура стоит на крыше высокого здания и смотрит в небо. Собственно, из всего рисунка только небо имело свой цвет, а остальное так и осталось пока серыми штрихами.

      – Что я делаю? Кому это сейчас интересно, кроме кучки параноиков?

      Сидящая в кресле девушка заложила руки за спину и откинулась на спинку.

      Скри-и-и-п!

      Кресло было возмущено таким обращением и поспешило сообщить об этом.

      – О-о-о, точно, я же хотела тебя смазать!

      Девушка в кресле снова выпрямилась, опустила ноги на пол, пошебуршала там немного, цепляя носками снятые кеды, и, обувшись, встала. Добравшись до стены возле единственной двери, переключила тумблер. Комнатушка озарилась светом.

      – Так, надеюсь, что у меня всё есть здесь. Не хочется ради тебя идти на склад.

      Девушка в рабочем комбинезоне – при включённом свете теперь-то стало видно, что ж это за человек сидел в этой комнате – похлопала по спинке стула.

      Прошаркав до угла, где всегда валялся её чемоданчик с инструментами, она закатала слишком большие рукава комбинезона и взялась за поиски.

      – Ага!

      Девушка выловила на самом дне нужный тюбик. Он немного протёк возле крышки, чем воспользовался всякий мусор на дне ящика и радостно прилепился, дабы тоже посмотреть, что там за пределами чемоданчика. Тюбик отправился в передний кармашек комбинезона. Вместе с мусором и маслянистой коричневой жидкостью, которая снова начала подтекать. Впрочем, кармашек этим было уже не испортить. Как и сам комбинезон.

      Форма была красивого охристого оттенка. Когда-то. Возможно, ещё до рождения девушки. Но сейчас комбинезон был сплошь в пятнах: масла, кислоты, мазута. Особо ярко выделялись почти белые пятна – они были от отбеливателя. Что было иронично: нас часто губит то, что, казалось бы, должно спасти.

      На кармашке тоже хватало своих пятен. Единственным относительно новым элементом на всём комбинезоне была нашивка с фамилией и инициалами «Московская Э.В.» И, возможно, в скором времени нашивка бы тоже обзавелась своим собственным пятном, если бы не случившийся ряд обстоятельств.

      Во-первых, прозвучал пронзительный звук. На одном из многочисленных экранов появилась предупреждающая табличка. А за ней ещё и ещё одна.

      Во-вторых, девушка от неожиданности совершенно забыла о том, что не завязала шнурки. И, как это обычно бывает, если случается что-то плохое, то одно оно не приходит, так что споткнуться о шнурки, можно сказать, было её судьбой.

      Ну а в-третьих и в-четвёртых случилось почти одновременно: девушка ухватилась, спасаясь от падения, за почти единственный предмет в комнате ― кресло. То, не выдержав такого надругательства, откатилось в сторону, зацепилось за провод и упало. Девушка – вслед за ним. А тюбик отправился в краткосрочный полёт, ударился о стену, оставляя жирное пятно на краске, и завалился в дальний угол. Может быть о нём когда-нибудь вспомнят. Может. Но сейчас девушка поднялась на четвереньки и, не вставая, подползла к экранам.

      – А-а-а-а, чёрт! Опять вырубилось питание? Да сколько ж можно?

      Она смахнула отчёты об ошибке. Быстро написала заявку на склад о новых батареях, вздохнула и, наконец,