Ангел смерти. Алина Чиканкова

слов Марон без предупреждения впечатал кулак мне в солнечное плетение. Боль ослепила, лишила возможности дышать. Кажется, у меня подогнулись колени, потому что, когда я начала приходить в себя, поняла, что стою на четвереньках, намертво вцепившись в траву. Мне любезно подали руку. С ненавистью взглянув на этого «наставника», я проигнорировала жест помощи и поднялась самостоятельно. Да он же отморозок!

      – Урок первый: будь всегда наготове, – бесстрастно сообщил он.

      Я начала злиться. Да кто вообще так учит самообороне?! Всё равно что котёнка в воду бросить и надеяться, что он поплывёт.

      К следующей атаке я была относительно готова. Как только поняла, что удар придётся слева, рванула в противоположную сторону и немного назад. Кулак прошёл мимо, но я не удержалась на ногах и упала. Увернуться от тяжёлого ботинка не получилось. Рёбра затрещали, я испуганно охнула.

      – Уже лучше. Продолжаем.

      И если учиться контролировать огонь было сложно, то уворачиваться от нападающего оказалось очень больно. Настолько, что главной опасностью в этом месте стал Марон, а не какой-то там Чертог. По сравнению с двенадцатым ангелом смерти и его хладнокровием дикие звери и разумные растения показались не более чем декором.

      Казалось бы, куда хуже? Что может быть болезненнее такой псевдообороны? А я скажу. Это пятикилометровый забег по джунглям с отбитыми рёбрами. Это постоянные спотыкания о корни деревьев и периодические падения на острые ветки и камни. Это нехватка кислорода и уставшие ноги, которые я с трудом заставляла передвигаться. Поначалу Марон бежал рядом. Потом он перешёл на шаг, ведь мой темп быстро снизился. Когда после очередного падения я еле поднялась и поняла, что подвернула ногу, он остановил меня.

      – Ладно, на сегодня этого хватит, а то ты умрёшь на ходу.

      Я облегчённо выдохнула и с кряхтением опустилась на землю. Потом и вовсе легла, вытянув ноги. Перспектива умереть на тренировке показалась вполне реальной.

      – У тебя полтора часа на то, чтобы отдохнуть и добраться до спортивного зала в усадьбе.

      – Что? Ты издеваешься? – возмутилась я. – Это же пять километров в обратную сторону!

      – Я в курсе, – криво улыбнулся парень, развернулся и отправился к дому. Как только его силуэт скрылся в глубине леса, на всю округу раздался мой протяжный вой отчаяния.

      Через час с лишним я вышла к коттеджу. Добрела до душевой кабины, после напилась ледяной воды из-под крана. Отражение в зеркале молило никуда больше не идти. Но меня поразила собственная выносливость. Нездоровый интерес под названием «а сколько ещё я здесь протяну?» прибавил сил, и я добралась до усадьбы Риады, где без проблем отыскала просторный спортивный зал.

      Марон облокотился о край теннисного стола и сосредоточенно смотрел на часы.

      – Час и тридцать семь минут. Ты опоздала, – сверкнул он глазами.

      Сделав вид, что не услышала замечания, подошла к нему и даже не поморщилась от боли в растянутой щиколотке. Понятия не имею, как завтра буду заниматься, но сегодня выложусь на