Рубль-пять. Алёна Берндт

не боюсь, – соврала Натка. – Вернее… не вас.

      – Не меня? А кого же? Неужели кто-то здесь смеет вас обижать?! Скажите, кто, и я спуску ему не дам!

      – Вам лучше пойти домой, – повторила Натка. – Меня бабушка накажет за прогулку эту…

      – Бабушка? Вы с бабушкой живете? Что ж, раз у вас такая строгая бабушка, то конечно, не будем ее волновать. Скажите, до какого дома я могу проводить вас безнаказанно, а после я пойду к себе.

      – Сейчас и идите, – прошептала в ответ Натка. – Вот там мой дом. Спасибо, что проводили.

      – До свидания, Наташа! До завтра! Вы же помните, что завтра после обеда я к вам снова загляну!

      – До свидания, – ответила Натка и заспешила по тропке к своему дому, она уже издалека видела, что стоит в калитке темный силуэт бабушки Дарьи, высматривающей возвращающуюся с работы Натку.

      – Ты с кем задержалась? – строго спросила Дарья, когда Натка, прихрамывая, подошла ко двору, – Кто с тобой шел? Чей парень?

      – Это заказчик, он брюки подшить принес к нам сегодня, – дрогнувшим голосом ответила Натка. – Из Озерков он, приехал работать на электрохозяйстве. На Советской жилье получил, вот и шли по пути вместе…

      Звонкая пощечина гулко прозвучала в морозном воздухе и обожгла Наткину щеку. Тяжела была рука, натруженная работой за долгую жизнь.

      – Я тебе что говорила?! Ты что, вовсе без мозгов?! Мало того, что жду ее с работы, помощи жду с Голубкой управиться, а она гуляет где-то, да еще и с приезжим! Вот догуляешься! Он уедет, а ты тут останешься, да еще и с пузом! Снова позор на мою седую голову! Сказала – прибью тебя сразу! Так и знай – прибью!

      – Бабушка, да я же просто домой шла! – вскрикнула Натка, когда снова тяжелая рука приложила ее по спине. – Он по пути, к себе шел, дорога-то туда одна!

      Не слушала Дарья, охаживая внучку первым, что подвернулось под руку – черенком дворовой метлы. А за забором слушала Дарьины крики соседка, и качала головой, думая, сколько же еще вынести придется хромой девчонке, так некстати появившейся когда-то на свет.

      Глава 7

      На следующий день Натка была сама не своя. С замирающим от страха сердцем она ждала, когда Андрей явится забирать свой заказ. Бока после вчерашней бабушкиной «науки» болели и ныли, поэтому повторения вчерашнего ей не хотелось. Натка волновалась так, что все пальцы себе исколола, приметывая подкладку к заказанному пальто. Это не могло не привлечь внимания ее старшей наставницы:

      – Что с тобой сегодня? Никак устала? Давай-ка ты доделывай, что начала, и ступай сегодня домой пораньше, – сказала Людмила Юрьевна, внимательно глянув на девушку поверх своих очков.

      – Нет, не устала, – ответила Натка. – Просто голова сегодня болит немного… Я уже доделала все на сегодня, если можно, я бы хотела уйти чуть пораньше. Хотела еще в библиотеку зайти.

      – Конечно, иди. Я думаю, заказы мы все успеваем сделать в срок, так что сходи куда нужно.

      Натка повесила пальто на стоявший в углу матерчатый манекен и украдкой облегченно вздохнула.