Звездная кровь-3. Земли теней. Роман Прокофьев

выглядел как странная овальная бляха из перламутрового полупрозрачного материала, гладкая с одной стороны и имеющая тройку тупоносых утолщений с другой. Размером с ладонь, внутри янтарно-зелено-синеватой поверхности переплетались странные нити, явно имеющие упорядоченную структуру. Чем-то это плетение напоминало нейросетевую позитронную матрицу, используемую в продвинутых земных устройствах, но именно что отдаленно напоминало – если это и был некий прибор, то технологии явно ушли вперед на несколько поколений.

      – О, это интересный Предмет, ювейн! Когда-то их было много, целестусы украшали башни и колонны многих городов Кел. Также Наблюдатель дает малые очи своим воителям, нисходящим с небесных кораблей. Кел знали, в чем суть, однако младшим неизвестна природа глаз и ушей Наблюдателя. Его Оку помогают техниты в тысячу раз меньшие, чем пылинка. Они состоят из Звездной Крови и способны проникнуть почти везде. Однако, чтобы Наблюдатель увидел все, технитов должно быть много… Им, как и людям, требуется место, где можно восполнить силы, место, откуда они исходят и куда возвращаются. Такие места в Единстве называются Колоннами или Столпами Сияния, и целестус – это эль, звезда, поддерживающая их мощь. Чем больше целестусов, тем больше технитов, тем дальше они проникают, тем больше видит Наблюдатель. Ты понимаешь меня, ювейн?

      После апгрейда Разума понять его было нетрудно. Видимо, всеведение Наблюдателя и связь с Восходящими обеспечивались не только продвинутой вокс-сетью, но и рассеянной в дайсон-сфере тучей микроскопических наноботов, наблюдающих за всеми аспектами жизни Единства. Скорее всего, эта система должна была обеспечивать всеобъемлющий контроль, однако Наблюдателю тоже требовались «точки доступа», что-то вроде маяков или станций подзарядки. И целестус, который я вижу, – один из компонентов такого маяка – так называемой Колонны Сияния.

      – Когда-то многие Восходящие пытались обмануть Наблюдателей, уйти из-под их взора. Когда-то Черви атаковали и уничтожали Столпы, чтобы властвовать в темных землях. Поэтому Око не всевидящее, но Наблюдатели вечно пытаются залечить раны, чтобы поддерживать равновесие, ювейн…

      Частично разрушенная сеть? Что-то такое я и подозревал. Открыв Атлас, я без труда нашел точку, обозначенную Наблюдателем как место выполнения задания, – и располагался сияющий голубой маркер (если принять фригольд и Древо как условный север) на юго-юго-западе, там, где Расколотые Земли окутывал флер теневых земель. Не очень далеко на самом деле – если следовать по прямой, то около двухсот километров, однако путаница каньонов смело умножала расстояние вдвое-втрое. Не менее трех полных дней пути, скорее даже четыре-пять. Вот, значит, зачем здесь находился Раздавленный Клык – его шайка шла туда, чтобы выполнить задание…

      – Очень близко, – отреагировал голос. – Это задание стоит выполнить, ведь основная сложность – добраться туда. Но мы сможем! Ты выиграешь нужное время, ювейн… и получишь серебряную Руну в награду.

      Звучало это все очень заманчиво. Всем