Глаз Ночи. Наталья Александрова

свои средства для некоего перспективного проекта. Они нашли весьма привлекательное пятно застройки, на котором хотят совместными силами построить торговый центр… Впрочем, эти подробности нам с тобой неинтересны. Суть в том, что чиновник, в руках которого распределение пятен застройки, имел с ними предварительный разговор и даже взял деньги…

      – Большие ли деньги? – поинтересовался Маркиз.

      – Как сказать… – Аскольд наклонился над краем стола, нацелил кий и объявил:

      – Шестой в левый угол.

      Шар послушно вкатился в лузу. Аскольд выпрямился и задумчиво повторил:

      – Как сказать. Сто тысяч – много это или мало?

      – Долларов? – уточнил Леня.

      – Ну не юаней же. – Аскольд пожал плечами и снова двинулся вокруг стола, выбирая позицию.

      – Ну, в общем, это не слишком много за хороший участок…

      – Возможно, – Аскольд снова пожал плечами, – но ведь это не цена земли, это только взятка, которую чиновник положит себе в карман, совершенно ничего при этом не делая. Не люблю чиновников…

      – Ну не нам с вами об этом говорить! – усмехнулся Маркиз.

      – Отчего же? – Аскольд высоко поднял бровь и в упор взглянул на молодого собеседника. – Наша работа требует интеллекта, артистизма, стратегического мышления, тонкого, поистине шахматного расчета и точности исполнения. Она связана с риском… Нет, дорогой мой, мы свой хлеб не зря едим!

      – Но мы говорили о пятне застройки… – напомнил Маркиз.

      – Совершенно верно. Чиновник взял деньги, а потом на горизонте появился еще один претендент на участок – наглый, молодой, нахрапистый, самоуверенный и беспринципный… – Аскольд огляделся по сторонам, видимо, подумав, что позволил себе излишнюю горячность, замолчал и снова начал натирать кий. На этот раз Маркиз не посмел прервать паузу и дождался, когда маэстро продолжил:

      – Этот претендент также переговорил с чиновником и предложил ему больше. Точной суммы я, конечно, не знаю, но предполагаю, что значительно больше.

      – И что чиновник?

      – Чиновник встретился с теми, первыми людьми, и заявил, что столкнулся с непреодолимыми препятствиями и никак не сможет отдать им участок.

      – А деньги?

      Аскольд тонко улыбнулся одной стороной рта:

      – Ты смотришь в корень, мой дорогой.

      В этом вся прелесть. Он заявил, что деньги уже ушли на подмазывание вышестоящих начальников, и отказался их возвратить.

      – Это уже полное свинство!

      – Совершенно согласен. Я же сказал – не люблю чиновников.

      – И что же предприняли эти люди?

      – Обратились ко мне. – Аскольд подошел к краю стола и приложил кий к бортику.

      – А вы, в свою очередь, пригласили меня и рассказали всю эту трогательную историю! – Маркиз сцепил пальцы рук и с хрустом потянулся. – Зачем?

      – Затем, дорогой мой, что я не могу заняться этим делом. Меня слишком легко вычислить.

      – Вы – один из тех людей, заинтересованных