Сердце Солнечного воина. Сью Линн Тань

пригвоздил меня взглядом.

      – Попроси меня отказаться от него. Скажи мне, чего ты хочешь.

      – И ты правда откажешься от своего положения? – недоверчиво переспросила я.

      Вэньчжи не дрогнул.

      – Это нужно, чтобы ты дала мне еще один шанс?

      – Опять игры, Вэньчжи? Не можешь уйти без победы?

      – Ты тоже со мной играешь.

      – Нет. Есть то, с чем я дурачиться не стану. Иногда те, кто думает, что выиграл, теряют больше всех.

      – Я просто хочу понять ставки, – упрямился он.

      – Хватит. Мы оба проиграли.

      Какое-то время он молча смотрел на меня.

      – Не думал, что ты решишь сбежать от вопроса. Я никогда не считал тебя трусихой.

      Его бархатный тон задел. Он пытался спровоцировать меня, заставить высказать все как на духу, но я обуздала эмоции.

      – Я не трусиха, просто не дура.

      Вэньчжи вздохнул.

      – Я не хочу с тобой ссориться, Синъинь. Я обидел тебя и хочу загладить свою вину, если позволишь. Любое желание, только попроси.

      Никогда не думала услышать от него такое признание. Он же такой гордый. Сердце зачастило, а внутри поднялась знакомая боль. Если бы только я могла отринуть ту глупую, сентиментальную часть души, которая до сих пор переживала, которая должна была умереть в тот момент, когда я узнала истинную природу Вэньчжи.

      Но можем ли мы по-настоящему ненавидеть тех, кого любили? Увы, моим надеждам не суждено сбыться. Вэньчжи был прав; я хотела причинить ему боль, выгнать из дома, вычеркнуть из своей жизни… но смерти не желала. Ни тогда, ни сейчас. Однако прощение – другое дело. Я до сих пор злилась; знала, что больше никогда не смогу доверять ему. Всякая нежность, всякая надежда на будущее были безвозвратно уничтожены. И все же я не могла отрицать, что его предложение искушает меня, ведь я не из тех, кто упускает возможность. Если меня ждет опасность, я сделаю все, чтобы к ней подготовиться.

      Я подошла к балюстраде и оперлась локтями о прохладный камень, глядя на светящуюся землю, расстилавшуюся под нами точно звездное море.

      – Я говорю с тобой только потому, что ты отпустил нас тогда и твой план провалился. Если бы ты действительно стоил мне моей свободы и свободы моей матери, я бы застрелила тебя не раздумывая.

      – Правда? – бросил он мне вызов.

      Вновь охваченная гневом, я развернулась, чтобы уйти, но Вэньчжи заступил мне дорогу.

      – Стой. Прости. – Он широко развел руки. – Целься куда пожелаешь.

      Я смерила его взглядом, сильнее стиснув лук.

      – Если я еще не выстрелила, это не означает, что мы друзья или хотя бы не враги. Мое презрение никуда не делось.

      – Не друзья. Хотя бы не враги? – насмешливо переспросил он. – А ты и правда великодушна.

      – Больше, чем ты того заслуживаешь. Но знай: я никогда не забуду твоего предательства. Никогда не прощу тебя. Это все, что может быть между нами.

      Он склонил голову.

      – Я