Закон забвения. Роберт Харрис

посмотрел на Фрэнсис. – Отведите меня к миссис Уолли.

      Она проводила его в гостиную. Мать лежала, натянув одеяло до подбородка, и глядела в потолок. Нэйлер наклонился к ней. Провел ладонью у нее перед глазами. Реакции не последовало.

      – Как давно она в таком состоянии?

      – С тех пор, как ее выкинули из дома на улицу, не позволив захватить ничего, кроме имени.

      – У вас нет братьев или сестер, способных помочь ей?

      – Есть родной брат и два сводных, но они не в Англии.

      – А где?

      – Я не знаю.

      Это была правда. По слухам, Джон и Генри обретались во Франции, а Эдвард в Ирландии. Всю семью разметало. Малыш заплакал. Фрэнсис рванулась к нему, но Нэйлер ее опередил. Он поднял Дикки из люльки и, держа на вытянутых руках, стал поворачивать из стороны в сторону, разглядывая его оценивающим взором, словно поросенка на ярмарке.

      – Какой чудесный паренек! Славно, должно быть, иметь здорового маленького сынишку.

      Сверху доносились грохот, треск отдираемых досок. Одна из девочек закричала. Фрэнсис протянула руки к сыну:

      – Отдайте его мне, пожалуйста.

      Нэйлер прижал ребенка к груди и вдохнул аромат пушистых волосиков. Потом начал баюкать, поглаживая по спинке. Малыш перестал плакать.

      – Вот видите? У меня талант обращаться с детьми. Скажите, где ваш муж, миссис Гофф, – вкрадчиво промолвил он. – И жизнь станет лучше для этого младенца и для всех вас.

      – Я не могу сказать вам того, чего не знаю.

      – Тогда я скажу вам то, что думаю. – Он кивнул в сторону дяди Уильяма, наблюдавшего за ними с порога. – А думаю я, что Гофф и ваш отец отправились к приятелям мистера Хука в Америку. Такое у меня подозрение. – Он повернулся в сторону кухни. – Капитан Уивер! Идите сюда и сделайте обыск.

      Дядю Уильяма оттеснили прочь с дороги. Уивер вошел в сопровождении двух солдат.

      – Начните с койки. Потыкайте шпагой в матрас.

      Капитан с сомнением посмотрел на Кэтрин Уолли.

      – А с ней что делать?

      – Если не может встать сама, вытащите ее.

      Фрэнсис слышала, как семилетняя Фрэнки кричит наверху: «Мама! Мама!»

      – Это бесчеловечно, мистер Нэйлер, – сказала тетя Джейн.

      – Бесчеловечно – убивать в трезвом рассудке своего короля. Выполняйте, капитан.

      В этот миг, когда течение времени словно остановилось, Фрэнсис сразу и с полной очевидностью поняла три вещи. Они знают про Америку. Они найдут записку Уилла. Этот человек до сих пор держит ее ребенка.

      – Постойте, – сказала она.

      Женщина развязала узел на стягивающей матрас веревке и сняла ее. Потом опустилась на колени, запустила руку в разрез и извлекла записку, портрет и прядь волос. Протянула их Нэйлеру. Тот, сбитый на миг с толку, воззрился на нее. Руки ее тряслись. Наконец от отдал ей младенца в обмен. Фрэнсис схватила сына и крепко прижала к себе, глядя, как Нэйлер читает записку.

      – Это от вашего мужа?

      Она кивнула.

      – Фрэнсис! – встревожился дядя Уильям.

      – Когда