Архивы Дрездена: История призрака. Холодные дни. Джим Батчер

движения полы тяжелых балахонов. Вторая светящаяся комета заметалась по небу туда-сюда, явно маневрируя в воздушном бою, а потом лемур с кометой спикировали вниз. Они врезались в землю с грохотом, от которого содрогнулась земля; снег при этом остался нетронутым.

      Оранжевые огни снова слились в человекоподобную фигуру, которая тут же оседлала оглушенного лемура. Светящиеся кулаки, как поршни, молотили по голове лемура. Секунд через десять или двенадцать голова духа превратилась в студень из эктоплазмы, а из изуродованного тела полетели все те же причудливые разноцветные кристаллы-воспоминания.

      Светящаяся фигура оторвалась от поверженного лемура и медленно, настороженно огляделась по сторонам.

      – Какого черта! – выдохнул Баттерс, выпучив глаза. – Я имею в виду, что, черт возьми, это было, приятель?

      – Расслабься, сахиб, – произнес молодой мужской голос. Он исходил от этой самой огненной фигуры, которая кланялась и довольно потирала руки от удовольствия. – Это я так, лишний мусор прибрал. Такой сброд населяет все старые города смертных. Одна из разновидностей посмертного состояния, можно сказать.

      Я просто молча наблюдал. Ни на что другое меня все равно не хватало.

      – Да-да, – кивнул Баттерс. – Но ему-то больше ничего не угрожает?

      – Пока, – сказала фигура, – насколько я могу судить, нет.

      Хрустя подошвами по снегу, Баттерс подошел ко мне и посмотрел сверху вниз. Этот коротышка принадлежал к ограниченному кругу чикагских патологоанатомов и следователей, занимающихся всякого рода трупами. Несколько лет назад к нему на анализ попали сильно поврежденные пожаром трупы вампиров. Он написал в заключении, что останки, очевидно, не принадлежат людям. За это его на полгода упекли в психиатрическую клинику. С тех пор он относился к своей карьере с осторожностью, – по крайней мере, так было при моей жизни.

      – Это действительно он? – настаивал Баттерс.

      Светящаяся фигура осмотрела меня невидимыми глазами.

      – Не обнаруживаю ничего, что позволило бы заподозрить в нем кого-либо другого, – осторожно ответила она. – Что не совсем то же самое, как если бы я сказал, что это призрак Гарри. Есть в нем что-то… что-то большее, чем в других известных мне призраках.

      Баттерс нахмурился:

      – Что именно?

      – Что-то, – повторила фигура. – Не знаю точно – что. Что-то такое, в чем я не разбираюсь.

      – Этот, гм… призрак, – спросил Баттерс. – Он ранен?

      – Довольно тяжело, – подтвердила фигура. – Но его легко исцелить – если ты, конечно, этого желаешь.

      Баттерс удивленно уставился на нее:

      – Чего? Да, да, разумеется, желаю!

      – Отлично, сахиб! – гаркнула фигура.

      Резко повернувшись, она взмыла в воздух и ловко собрала все парившие в нем камешки. Сдавив их в кулаке в единый комок, она приземлилась и опустилась на колени рядом со мной.

      – Боб, – тихо произнес я.

      Боб-череп, мой бывший личный ассистент и советник, помедлил при звуках своего имени. Я снова