Трое из Леса. Вторая трилогия. Юрий Никитин

имеется.

      И отступил, давая место Олегу. Волхв тоже замялся, упырь вылез чересчур неожиданно, нет заготовленных слов: «Приветствую тебя, блестящий и древний…»

      Упырь смотрел хмуро и недвижимо. Когда заговорил, а скорее проквакал, под горлом раздулся белесый пузырь, совсем как у лягух, что живут на дереве, хотя должны бы дуться по бокам морды, как у лягух с болот:

      – Кто вы, посмевшие нарушить покой Великого Болота?..

      – Всего лишь люди, – ответил Олег с таким смирением, что Мрак едва не вбил его в болото по самые ноздри. – Простые люди, короткоживущие!.. А вы древний народ и мудрый.

      Упырь слушал неподвижно, глупо блестящий. Слизь сползала и сползала, то ли вырабатывалась в нем бесконечно, то ли это только казалось, а на самом деле под кожей двигались упырьи мускулы. На плече прилип комок мха, так и остался, а если бы слизь сползала настоящая, то мох, как сказал себе Олег успокаивающе, сполз бы тоже.

      Таргитай вздрогнул от квакающего голоса:

      – Люди здесь не ходят.

      «А мы не просто люди, – хотел было сказать Таргитай. – Нас уже называли не только дураками, но и героями», – но пока он приосанился, откинул гордо голову и выставил правое плечо и ногу вперед, ответил Олег:

      – Мы не просто люди. Мы родились и жили в Лесу. С упырями никогда не спорили, жили в мире…

      – С нами никто в мире не живет.

      – Но мы жили в мире!

      Упырь проквакал:

      – С нами никто в мире не живет, потому что мы ни с кем не живем в мире. Зачем вы пришли?

      Голос звучал враждебно. Олег развел руками:

      – Да мы просто идем…

      – По Великому Болоту никто просто не ходит. Знаю, что найдете, – смерть… но за смертью не стоило идти так далеко.

      Олег кусал губы, придумывал ловкий ответ, тогда Мрак отпихнул его и бросил сурово:

      – Слышь, мужик!.. Попадется у вас шибко умный, пришли – пусть говорят о высоком. Или глубоком, им виднее. А ты, по морде вижу, простой и даже очень простой. Скажи, как нам с Великим Упырем перемолвиться?

      Упырь качнулся, будто получил бревном по голове. Его сплющило, затем серо-зеленая кожа пошла пятнами, волны слизи стали коричневыми. Зловонный запах превратился в смрад, он начал раздуваться. Невры замерли, чувствуя неладное.

      Затем упырь застыл, перестал двигаться. Мертвые глаза смотрели неподвижно, а квакающий голос сказал медленно:

      – Вы… те Трое… Спасшие Мир?..

      Олег ахнул, а Мрак пораженно хлопнул себя по ляжкам:

      – Ты гляди!.. И этот! Дуб узнал, даже упырь из болота сразу пальцем… или чем там у него, тычет, только людям хоть кол на голове теши, хоть мордой о стол, хоть не знаю что с ними…

      Упырь повозился, устраиваясь в жиже поудобнее, волна смрада заставила невров покачнуться, словно каждому в лицо махнули измазанной грязью лапой. Глаза навыкате без всякого выражения смотрели на троих двуногих.

      – Мы знаем, – проквакал он. – Мы знаем, ибо мы – самые мудрые и знающие.

      Мрак сказал все еще радостно-удивленным голосом:

      – Ты в самом