Трое из Леса. Вторая трилогия. Юрий Никитин

венец новой хаты.

      Олег догнал, поинтересовался:

      – Они тоже совершают набеги?

      Воевода поморщился:

      – Река мелкая, за всеми бродами уследить не удается. Неделю назад урюпинцы перешли ночью, смяли наш дозор, всех в побережных деревнях вырезали, порубили. Может быть, кого-то успели увести. Хотя вряд ли, наши собрались с силами быстро.

      – Лютая война, – согласился Мрак. – За что?

      Воевода поморщился:

      – Я человек военный, мое дело готовить войско и водить в бой. Но, видать, повод был немалый, раз столько крови льется.

      – А кто знает?

      Воевода чуть привстал в стременах:

      – Вон впереди человек в белом, зришь?.. Это походный волхв и колдун. Говорят, мудрее его нет на свете. Он знает все и даже то, чего на свете нет. Спроси, он сам не лечит, его лекари поврачуют раненых, а он будет рад поговорить с героями.

      Мрак повернулся к Олегу:

      – Видишь, какой у них волхв?

      – Какой? – буркнул Олег.

      – Рад поговорить с героями!

      – Это волхв? – усомнился Олег. – Да еще мудрый?

      Волхв был очень стар, но даже в этом дряхлом с виду пне чувствовался в далеком прошлом бывалый боец. Даже сейчас плечи остались широки, хотя теперь кости торчали так, что едва не протыкали кожу вместе с белым полотном. Седые волосы падали красивыми серебряными волнами на плечи, а длинную бороду заправил за пояс, тоже не простой, а украшенный железными бляшками. Мрак даже заметил дырочки от колец для швыряльных ножей.

      Олег почувствовал, как острый взгляд пронзил его, как яркий солнечный луч пронзает лист, когда становятся видны все жилки и даже движение сока.

      – Вы не совсем люди, – проговорил старик скрипучим голосом, в котором Мрак все же уловил далекие отзвуки воинских призывов, что перекрывали шум битвы, рев разъяренного тура, даже слышал лязг железа о железо. – Как давно я не зрел таких странных людей из леса…

      Мрак сказал пораженно:

      – Батя, ты прямо в душу смотришь!

      А Олег даже отшатнулся:

      – Мы прошли весь мир, но никто не сказал нам… из людей, что мы не такие, что мы из Леса. Ты в самом деле мудрей всех, нами виданных.

      Волхву, наверное, почудилось умаление его достоинства, проворчал:

      – Я не думаю, что вы видели много.

      Мрак ощутил, что плечи сами расправляются гордо: повидать пришлось немало, но внезапно в груди кольнуло острым – придется ли повидать больше? Числобог сказал, что его ниточка вот-вот прервется… А он вместо того, чтобы мчаться хотя бы успеть увидеть перед смертью ту, ради которой подставил под отравленное лезвие свою грудь…

      Он шумно вздохнул:

      – Ты прав, отец. Видели мы мало, а успеем увидеть еще меньше. Что у вас за царство, с кем воюете?.. Я вижу, у вас есть на нас виды, но и у нас, скажу честно, на вас тоже есть.

      Старый волхв продолжал всматриваться в них пристально и недоверчиво. Воевода спросил нетерпеливо:

      – Из леса?.. Ну и что? Мы часто встречаем лесные деревушки.

      – Это