Медная пуговица. Лев Овалов

это была грубая работа, рассчитанная на наивных людей.

      Что касалось подлинной, более серьезной и более действенной агентуры, наличие которой следовало предположить, я не мог обнаружить ее следов, как не могла их обнаружить даже непосредственная сотрудница Блейка Янковская, но об этом я узнал позже.

      Пока что она пыталась приспособить меня к деятельности, которой занималась сама.

      – Кто из девушек ходит к вам чаще других? – спросила меня Янковская.

      Я задумался.

      – Кажется… кажется, такая полная блондинка, – неуверенно сказал я. – Если не ошибаюсь, она служит в парикмахерской.

      – Ну а теперь вспомните, когда она к вам приходила.

      Я опять наморщил лоб.

      – Мне кажется, она приходит раза два в неделю… Да, два раза в неделю, по утрам! По-моему, ее зовут Эрна…

      – Следует быть более наблюдательным, – упрекнула меня Янковская. – Эти посещения надо как-то учитывать и отмечать получаемое девушками вознаграждение…

      С наивной насмешливостью посмотрел я на своего ментора.

      – Нанять бухгалтера?

      – Нет, этого не нужно, – спокойно возразила Янковская. – Но ни один резидент не положится в таких делах на свою память…

      Я вздохнул.

      На самом деле я вел очень точный учет своим посетительницам. В спальне у меня имелось несколько коробок с пуговицами; голубая пуговка означала, например, Эрну, таких пуговок находилось в коробке семь, по числу ее посещений, а пять мелких черных брючных пуговиц свидетельствовали о том, что Инга из гостиницы «Савой» являлась всего лишь пять раз. Нет, я вел учет, который зачем-нибудь да мог пригодиться, но не хотел сообщать об этом Янковской.

      – А кроме девушек, к вам никто больше не приходил? – спросила она меня затем как бы невзначай.

      – Приходил, – сказал я. – Владелец какого-то дровяного склада.

      – И чего он от вас хотел?

      – Чтобы я приобрел у него дрова на тот случай, если в нашем доме перестанет действовать паровое отопление.

      Янковская испытующе посмотрела на меня.

      – И больше ничего?

      – Больше ничего.

      Этот посетитель и в самом деле ни о чем больше со мной не разговаривал и только в течение всего нашего разговора держал в руке почтовую открытку, на которой были изображены какие-то цветы…

      Но хотя я не собирался в каждом посетителе видеть секретного агента или шпиона, визит этого торговца показался мне странным, он явно чего-то ждал от меня, это чувствовалось. Вполне логично было предположить, что он произнес какой-то пароль и что я мог вступить с ним в общение, которое помогло бы мне ближе познакомиться с практической деятельностью Блейка, но я не знал ни пароля, ни отзыва и, можно сказать, мучился от сознания своего бессилия. Однако и об этом я тоже не нашел нужным говорить Янковской.

      – Вы все-таки записывайте всех, кто к вам заходит, – попросила Янковская. – Дела любят порядок, и если вы начнете ими заниматься, ваша жизнь сразу станет интереснее. – Она переменила тему разговора: –