Ты будешь одинок в своей могиле. Джеймс Хедли Чейз

она должна была пройти мимо вашего дома, чтобы попасть к тому месту, где ее убили, не так ли? И странно, что она не зашла повидать вас.

      – Мы работали вместе, капитан, это верно. Но не спали вместе.

      – Вы уверены в этом?

      – Может, есть люди, которые не знают, с кем спят, но я не отношусь к их числу.

      Он находит спичку, зажигает о подошву и прикуривает.

      – Что вы делали вчера между 11.30 и 12.30 ночи?

      – Спал.

      – И не слышали выстрела?

      – Когда я сплю, я сплю.

      Он крутит сигару между пальцев, потом усаживается поудобнее в своем вращающемся кресле.

      – У вас был гость прошлой ночью?

      – Да.

      – Кто, интересно знать?

      – Дама. Она не имеет никакого отношения к убийству, и она замужем. Я очень огорчен, капитан, но назвать вам ее имя не могу по понятным причинам.

      – Это высокая блондинка в шелковом платье цвета маренго? – Буквально выстрелив вопрос, он наклоняется в мою сторону, чтобы видеть реакцию.

      Я ожидал, что он будет атаковать внезапно, – не имея оснований, он не вызвал бы меня к себе. И я очень рад, что в часы вечернего досуга играю в покер, который приучил меня не выдавать мимикой никаких эмоций. Я отвечаю:

      – Она рыжая. Откуда вы взяли, что она блондинка?

      Он задумчиво изучает меня.

      – Вы сказали Мифлину, что она не работала у вас вчера вечером, – начал он, пробуя с другого конца. – Это верно?

      – Если я сказал это Мифлину, значит, так оно и есть.

      – Ничего подобного! Вы могли покрывать клиента.

      За его фигурой виден порт. Красивое зрелище под полуденным солнцем.

      – Нет, этого не было.

      Он, кажется, ждет, не скажу ли я еще чего-либо.

      – Если я узнаю, что вы покрываете клиента, Мэллой, – говорит он неожиданно окрепшим голосом, – я прикрою вашу организацию, отниму патент и предъявлю обвинение в убийстве. Вы предстанете перед трибуналом ранее, чем успеете сказать «уф!».

      – Сначала найдите повод.

      Глядя на него, я внезапно понял, почему инспектора боятся капитана: он имел определенное сходство со змеей. Он еще больше наклонился вперед и теперь буквально сверлил меня глазами.

      – Если наше следствие заходит в тупик, то это только потому, что вы играете слишком тонко, но со мной это не пройдет. Мисс Дэвис работала на клиента, и ее убили. Вы покрываете убийцу!

      – Никого я не покрываю, – спокойно возражаю я. – Но в конце концов вы выдумали эту версию, вы ее и придерживайтесь.

      Мифлин неожиданно делает резкое движение, Брендон останавливает его взглядом. Мифлин застывает как вкопанный.

      – Если это блондинка, то кто она? Ее вчера видели у Даны Дэвис.

      – Я ничего не знаю.

      – Это богатая женщина, Мэллой. На ней было дорогое ожерелье. Бриллиантовое. Я хочу знать, кто она и что могла там делать. Для вас же лучше, если вы начнете говорить.

      – Я знаю не больше того, что уже сказал.

      – Эта женщина и есть ваша клиентка, которую вы покрываете. Вот что я думаю.

      – Мы живем в республике, и никто не может запретить нам думать