Призрак Оперы. Тайна Желтой комнаты. Гастон Леру

о возможной манифестации. Необычным было лишь присутствие господ Ришара и Моншармена в ложе № 5. Друзья Карлотты решили, что, возможно, господа директора также прослышали о предстоящем скандале и поэтому решили прийти, чтобы остановить его, как только он разразится. Однако мы-то с вами знаем, что они думали лишь о Призраке.

      Ни звука…

      Напрасно взывал я к Творцу и Природе!

      Ни звука,

      Ни слова в ответ мне.

      Знаменитый баритон Каролюс Фонта едва провозгласил первый призыв доктора Фауста к силам ада, как господин Фирмен Ришар, сидевший в кресле Призрака – в правом кресле в первом ряду, – будучи в наилучшем настроении, наклонился к своему коллеге и поинтересовался:

      – Тебе еще этот голос ничего не шепнул?

      – Подождем, к чему спешить, – в тон ему ответил господин Арман Моншармен. – Спектакль только начался, а, как тебе известно, Призрак обыкновенно является лишь в середине первого акта.

      Первый акт прошел без происшествий, что, впрочем, не удивило друзей Карлотты, потому что в этом акте Маргарита вообще не появляется на сцене. Что же касается директоров, то, когда занавес опустился, они с улыбкой переглянулись.

      – Никого! – сказал Моншармен.

      – Да, Призрак запаздывает, – заявил Фирмен Ришар.

      – В общем, – все еще шутя, продолжал Моншармен, – зал неплохо смотрится для прóклятого места.

      Ришар улыбнулся и указал своему компаньону на толстую, довольно вульгарную даму в черном, которая сидела в самом центре зала в обществе двух неотесанных мужланов в драповых рединготах.

      – Это еще что за публика? – удивился Моншармен.

      – Эта публика, уважаемый, не кто иной, как моя консьержка со своим супругом и братом.

      – Ты дал им билеты?

      – Конечно. Она ни разу не была в Опере – сегодня в первый раз, а поскольку теперь ей придется приходить сюда каждый вечер, я решил, что ей нужно оказать теплый прием, перед тем как она будет принимать других.

      Моншармен попросил объяснить, и Ришар сообщил ему, что недавно решил взять свою консьержку, которой он всецело доверял, на место мамаши Жири.

      – Кстати, насчет мадам Жири, – заметил Моншармен. – Ты знаешь, что она собирается подать на тебя жалобу?

      – Кому? Призраку?

      Призрак! Моншармен уже почти забыл о нем. Впрочем, этот таинственный персонаж ничем не напоминал о себе господам директорам.

      Неожиданно дверь ложи распахнулась и вбежал испуганный заведующий постановочной частью.

      – Что такое? – хором спросили его директора, не ожидавшие увидеть его здесь в подобное время.

      – Дело в том, что друзья Кристины Даэ устроили заговор против Карлотты. Она в ярости.

      – Что это еще за история? – нахмурившись, сказал Ришар.

      Но в этот момент поднялся занавес, и началась сцена гулянья; директор сделал заведующему знак удалиться. Когда тот исчез, Моншармен наклонился к Ришару:

      – Так,