Все эти миры. Деннис Тейлор

заметил, что Кумар пытается скрыть улыбку, а Рида, похоже, не знает, чью сторону выбрать. Я улыбнулся Сильви и Арни.

      – Нет, он прав. Если все будут избегать этой темы, то целый вечер я не продержусь. Давайте сразу с ней разберемся.

      Арни самодовольно ухмыльнулся, а Сильви сурово посмотрела на него. Не давая конфликту разгореться, я продолжил:

      – И вы бы ничего не узнали, пока я бы не открыл дверцу, чтобы извлечь еду из живота.

      Бриджет фыркнула, Кумар рассмеялся, а Рида наконец-то выбрала сторону Сильви. Обе женщины мрачно посмотрели на меня, затем на Бриджет.

      – Вы созданы друг для друга, – сказала Сильви.

      Я бросил взгляд на потолок.

      – В моем случае это правда – в буквальном смысле слова.

      Собравшиеся за столом расхохотались, а я удовлетворенно откинулся на спинку стула. Ну вот, а говорят, что публику нелегко рассмешить.

      Арни вытер слезу.

      – Ты же так не делаешь, да? Не открываешь живот…

      – Нет, – ухмыльнулся я. – Но часто угрожаю так сделать. На Бриджет это уже не действует, так что я рад, что у меня появились новые жертвы.

      Взрыв смеха привлек к нам внимание, но люди за соседними столиками начали постепенно терять к нам интерес.

      – Насколько ты похож на человека? – спросила Сильви и пришла в ужас, услышав собственные слова. – О боже, я не то имела в виду! Ну то есть…

      – Все нормально, Сильви, меня не так-то легко обидеть. Мы постарались сделать андроидов как можно более реалистичными – и для нас, и для других людей. Поэтому они чувствуют боль, у них есть эмоциональные реакции, рефлексы и так далее. Проект, разумеется, еще не завершен.

      – Хм. А это включает в себя…

      – Проект еще не завершен, – ухмыльнулся я.

      Бриджет закатила глаза.

      – Может, мы уже закажем?

      Я улыбнулся ей и подозвал официанта.

      Как только он принял у нас заказ, я обвел взглядом собеседников.

      – Слушайте, я – человек. По крайней мере, когда-то им был. Я вырос в Миннесоте, у меня были родители и сестры, я учился в школе и так далее. Вы же не станете плохо думать о человеке с искусственной рукой, верно? Ну вот, считайте, что я – экстремальный случай ампутации.

      Бриджет поперхнулась вином и закашлялась. Быстро похлопав ее по спине и приведя наш стол в порядок, я ухмыльнулся.

      – С другой стороны, без таких рефлексов я могу обойтись.

      Обед прошел без значительных событий; мы разговаривали, смеялись, пили. Я тщательно следил за тем, чтобы пить меньше остальных – соревноваться в данной дисциплине было бы нечестно с моей стороны.

      Кумар все же слегка перебрал, и у него неизбежно развязался язык. Пока мы сидели, глядя на пустые десертные тарелки, он слегка наклонил голову набок и ухмыльнулся мне.

      – Ну что, планы по захвату есть? Вы же можете это сделать, да? У вас стратегически выгодная позиция, у вас есть оружие…

      Рида, помрачнев, сжала кулак и замахнулась.

      Я протянул руку, останавливая ее, и сурово посмотрел на Кумара.

      – Почему все постоянно хотят захватить