Поющие под солнцем. Клайв Магнус

терпеть не могли детей.

      Окраина города – когда выходишь за черту последних домов и ты на природе. А там хочешь – пой, хочешь – танцуй, а хочешь – читай стихи вслух. В команду «Поющих под солнцем» входили два мальчика и три девочки – всего пять. Дети закончили четвёртый класс и отдыхали на каникулах – на дворе стояло лето.

      По вечерним улицам любили слоняться три девицы в джинсах, клетчатых мужских рубахах и бейсболках. Никто не знал, где они живут, чем занимаются, но было понятно, что им нравится болтаться по окрестностям и безнаказанно задирать прохожих.

      Один раз они прицепились к «Поющим под солнцем».

      – Эй вы! Хватит горло драть! – крикнула издали первая девица. – Надоели!

      – Тоже мне, певцы народные! – поддержала подругу вторая. – Можно подумать, люди вас слушают!

      – Идите к Бабе-яге и спойте для неё! – смеялась третья. – Костяной Ноге точно понравится!

      И получила локтем в бок.

      – Ты болтаешь, чего не надо! А если Яга услышит?

      – Ой! – осеклась та. – В самом деле, чего это я?!

      И прикусила свой розовый язычок.

      Девицы начали бесцеремонно наскакивать на ребят, как будто с цепи сорвались. Кому по носу щёлкнут, кого за ухо дёрнут.

      Аня – худенькая, маленькая, в новенькой юбочке синего цвета и белой трикотажной блузке – заплакала от страха и обиды. Она заплела светло-русые волосы в две тугие косички, а на веснушчатый нос водрузила старомодные круглые очки. Черноглазая темноволосая Ксюша прижала девочку к себе и принялась утешать, к ней присоединилась хохотушка Вика.

      Оба мальчика – Виталий и Тимофей – бросились на защиту.

      – Не смейте!

      Высокий светловолосый Виталий отличался бледной кожей худощавого лица, едва заметной горбинкой на носу и серо—голубыми глазами. В команде «Поющих под солнцем» он был самым старшим, а потому взял на себя роль капитана.

      Тимофей отмечал день рождения позже товарища, но перерос его на полголовы. В отличие от Виталия он был тёмненьким, с короткой стрижкой и узкими плечами. Карие глаза смотрели добродушно, а спина рисовала вопросительный знак, поэтому дети каждый раз делали ему замечания: не сутулься.

      Но что могут два десятилетних мальчика против взрослых девиц?

      Те толкнули Виталия и Тимофея так, что мальчишки полетели на землю, больно ударившись об асфальт. Виталий ушиб локоть правой руки, а Тимофей стукнулся затылком.

      Хулиганки, гадко хихикая, убежали прочь, а девочки поспешили к защитникам, чтобы помочь.

      – Больно? – спросила Виталия Ксюша.

      – Пройдёт, – мужественно произнёс мальчик.

      А Тимофею сказали:

      – Тебе надо пойти в больницу.

      Тот помотал головой.

      – Всё хорошо.

      Девочки настаивали, а юные герои отказывались принять помощь. Наконец, и тем и другим надоело спорить, и все пошли домой.

      – А вы слышали, о чём говорили хулиганки? – произнесла круглолицая румяная Вика, похожая на русскую красавицу из песен: выразительные серые глаза, толстая коса светлых волос до пояса, пухлые губы. Росточку она была небольшого, но подвижная. Попробуйте побегать с ней наперегонки.

      – О чём?

      – Они упомянули Бабу-ягу.

      «Поющие под солнцем» переглянулись, а потом Виталий, потирая больной локоть, усмехнулся:

      – Это мы слышали. Они сказали: «Идите к Бабе-яге и спойте для неё!» И что это ей понравится.

      – Девицы не так сказали, – возразила Ксюша. – Подлинная фраза: «Костяной Ноге точно понравится»!

      – Ты тоже слышала! – улыбнулась Вика. – Но хулиганки сказали кое-что ещё: «Не болтай, чего не надо? Вдруг Баба-яга услышит!»

      Дети расхохотались от души.

      – Услышит! Она что – рядом?!

      – В соседнем подъезде!

      – В квартире на первом этаже!

      – На ближней лавочке сидит!

      – Зря смеётесь! – выпалила Аня. – А если это правда!

      – Баба-яга – вымышленный персонаж! – усмехнулся Тимофей. – Она живёт в детских сказках!

      – Но хулиганки говорили серьёзно, одна из девиц прямо перепугалась, когда ей сделали замечание, – заметила Вика.

      – В следующий раз узнаем, где найти Бабу-ягу, чтобы спеть, – улыбнулась Ксюша.

      – Ты серьёзно или шутишь? – спросила Вика.

      У девочки загорелись глаза.

      – Представьте себе! Мы придём в гости к самой Бабе-яге и дадим концерт. В благодарность она что-нибудь подарит нам! Разве не здорово?

      Никто не воспринял всерьёз слова Ксюши, но в душе повеселились, позабыв про недавнее происшествие.

      Дети не знали, как зовут хулиганок, поэтому окрестили их просто: Атаманша, Заводила и Злючка.

      На следующий день «Поющие под солнцем» вышли на прогулку и увидели такую картину: хулиганки приставали