Эрис Кронф. Обещанная небу. Элисон Ли

ехнулся старик, потирая редкую бороду, – но ты, все же, не выдавай меня командиру. Договорились?

      – Ладно, но не увлекайся, ничем хорошим это тебе не грозит, – юноша ненадолго замолчал, а затем добавил, – У меня дурное предчувствие. Кажется, будто в воздухе витает мерзкий запах имперских кораблей.

      Арти подошел ближе к одному из панорамных окон, служивших стенами сторожевой вышки. Сквозь пелену тумана невозможно было разглядеть даже ночные сигнальные огни, расположенные в нескольких десятках метров от них. Внизу, то пропадая, то появляясь, словно призрак, виднелся старый потрепанный ангар, обросший колючими кустарниками и пожухлым мхом, служившими ему неплохой маскировкой.

      – Скоро начнет смеркаться, тогда дальше собственного носа ничего не увидим, – сделав очередной глоток, пробормотал Мэрд. – Надеюсь, разведчики успеют вернуться к ночи.

      Арти оторвался от наблюдения за ангаром и нахмурил брови:

      – А ведь, правда, разведчики запаздывают сегодня.

      – Не беспокойся, в дозоре Эрис и Алекс, а уж об этой парочке не стоит волноваться, как-никак, с пеленок в небе.

      – По-моему, в них больше самоуверенности, чем опыта. Ведут себя как пилоты первого ранга армии, а сами ни в одной мало-мальски крупной битве не участвовали, – по-детски насупившись возразил парень.

      – Хе-хе, Арти, а уж не завидуешь ли ты нашей двойке лидеров? Сам, небось, тоже не прочь был бы полетать.

      – Я? Да больно мне надо, – ответил он, – мне и на здесь работы хватает. Летать много ума не нужно, а я бы посмотрел на эту парочку, посади их за пульт управления связью.

      – Что верно, то верно – ты лучший связист в отряде. Поэтому каждому свое. Не переживай за них, скоро вернутся. Не могут же они пропустить шестилетие своей сестренки.

      – Точно! У Лии сегодня день рождения, а я совсем забыл ее поздравить. Так вот почему она все утро бегала такая радостная, показывая всем новое платьице.

      – Можешь сходить вниз и поздравить ее. Я и один тут справлюсь, мне не в первой.

      – Нет, я тебе одному не доверю дежурство в таком состоянии. Давай заканчивай со своим умсом, вдруг командир Черм придет с проверкой – влетит нам обоим.

      – Хорошо, последний глоток и убираю до подходящего момента, – усмехнулся Мэрд, не выпуская фляжку из рук. – А вот и наши разведчики подоспели.

      Арти обернулся в ту сторону, куда указывал старик и увидел, как тумане замерцали голубые бортовые огни. Они быстро приближались, едва освещая металлическую поверхность парящего в воздухе механизма, который передвигался в небе практически бесшумно. Через пару секунд аэрлайт2стало возможно разглядеть полностью. Это был небольшой маневренный истребитель, окрашенный в серо-зеленые цвета отряда сопротивления. Он представлял из себя стальную капсулу с широкими остроугольными крыльями, в которой помещалось два члена экипажа.

      Ненадолго зависнув над посадочной площадкой, аэрлайт стал снижаться.

      – Штаб ноль-один, это борт 17, как слышите нас? – раздалось через громкоговоритель, едва противное шипение в динамиках смолкло.

      Арти подошел к микрофону, стоящему на столе, и ответил:

      – Слышим вас хорошо, борт 17. Как прошел вылет?

      – Как всегда отлично. Арти, это ты? Мы как раз спорили с Эрис о том, кто сегодня дежурит на вышке, – раздался голос Алекса Черма на противоположном конце связи.

      – Да, я. Со мной еще Мэрд, но он сегодня не в форме, – смотря на почти засыпающего в обнимку с фляжкой напарника, ответил парень. – В окрестностях Сафно все спокойно?

      – Так точно. Облетели все земли на двадцать корсов3 вокруг, нигде нет ни души. Но и видимость ужасная. Не думаю, что корабли Империи выходят из воздушных портов в такую погоду, – отчитался Алекс.

      – Хорошие новости. Но все же странно, что после нашей атаки на данасский крейсер никто не прибыл на зачистку территории, – не унимался Арти. Он не мог поверить в то, что их недавнее дерзкое нападение на имперцев пройдет незамеченным.

      – Эй, Арти, хватит уже нагнетать. Придут корабли – вступим в бой, а пока нечего и переживать об этом. Лучше, как освободишься, спускайся к нам в штаб. У Лии сегодня день рождения. – раздался насмешливый голос, который нельзя было перепутать ни с чьим другим. Это был голос души компании и любимицы отряда Эрис Кронф.

      – Я помню, но дежурство закончится только в шесть утра, поэтому не смогу присутствовать.

      – Жаль, тогда я попрошу кого-нибудь принести тебе кусок фирменного маминого торта.

      – Хорошо, буду ждать. – закончил Арти и выключил микрофон.

      Он молча следил за тем, как приземлившийся аэрлайт, катится по земле и медленно скрывается за воротами ангара. В последнее время парень не любил, когда Эрис начинала с ним разговаривать. Раньше всем им, детям сопротивленцев, было так просто и весело друг с другом, а теперь он не мог спокойно общаться с Эрис, сразу начинал смущаться и робеть. Новое чувство притаилось в сердце восемнадцатилетнего

2

Аэрлайт – небольшой воздушный корабль, маневренный и быстрый, служивший как для решения боевых задач в качестве истребителя, так и для перевозки грузов и пассажиров в мирных целях

3

Корс – мера длины в Ратани, равная 1,138 километра