Эйна из Третьей зоны. Небо под ногами. Арина Остромина

не работали. За некоторыми приезжали водители на ярких машинах.

      Звонок в этой школе трещал так же громко и неприятно, как и там, где училась Эйна. Вскоре на крыльце показались дети: сначала немного, потом всё больше, и вот уже по ступеням хлынула вниз пёстрая галдящая толпа.

      Эйна издали увидела Крию – узнала её по ярко-алому платью с белым воротником. «Как цветок в Ботаническом саду», – подумала Эйна. Подняла руку, помахала, но Крия её не заметила. Спустившись во двор, она стояла с подружкой, что-то рассказывала и не смотрела по сторонам. Но тут к подружке подошла одна из детских помощниц. Эйна отметила про себя: «Тоже, как я, держится в сторонке от остальных. Надо с ней познакомиться». Они ушли, а Крия обернулась и подбежала к Эйне.

      – Привет! Я задержалась. Мы с Тиной игру придумали, я ей правила объясняла.

      – Как это? Придумали вместе, а правила только ты знаешь?

      – Ну да. Я их прямо сейчас придумала.

      – А мне расскажешь?

      – Конечно! Только ты никому не говори, ладно?

      – Клянусь! – торжественно сказала Эйна.

      – Ладно. Слушай. Мы устроим тайник. Никто не будет знать, кроме нас с Тиной.

      – Даже я?

      – Ты – будешь знать. Потому что я же не смогу туда одна ходить. И Тинина помощница тоже узнает.

      – А где? Вы уже выбрали место?

      – Пока нет. Ты мне поможешь?

      – С удовольствием! Но мне надо знать, что вы туда будете прятать. Важно понять, какого размера нужен тайник.

      – А… Ну… Мы ещё не придумали! Завтра решим.

      – Хорошо. А правила?

      – Правила такие: я туда прихожу во второй день недели, забираю тайную посылку Тины, оставляю свою. А она туда приходит в четвёртый день недели, забирает мою посылку и оставляет свою.

      – Понятно. Знаешь, у нас в приюте тоже был тайник.

      Эйна замолчала, нащупала рукой шнурок, который охватывал шею и прятался под платьем. Рядом с дырявым камушком на этом шнурке сейчас висел ключ от квартиры. Эйна вспомнила, как началась её дружба с Валитой. Если бы не анонимные записки, которые она писала Валите от имени вымышленного поклонника и незаметно прятала в тайник – углубление в кирпичном заборе, рядом с калиткой, – Эйна бы так и оставалась изгоем.

      – Расскажи! Что за тайник? – прервал её воспоминания голос Крии.

      – Мы там оставляли вещи, которые нам не разрешали проносить в приют.

      – А кто не разрешал? И почему?

      – Наставницы. Это примерно как детские помощницы, только у меня одна воспитанница – это ты, а у них – по тридцать. И они нам говорили, что можно делать, а что нельзя. У нас были правила.

      – И вы всё делали по правилам? Слушались наставниц?