Наследие эльфов. Ольга Арзамасцева

устал, чтобы их задавать. Борясь со сном и заплетающимися ногами, он решил, что порасспросит обо всем Мимл когда-нибудь потом, а думал сейчас лишь о том, чтобы не причинять лишних хлопот, чтобы спутники не пожалели, что взяли его с собой. Но, несмотря на всю свою решимость, принц поминутно спотыкался, а идущий за ним Герн поминутно подхватывал его за шиворот, как котенка, встряхивал и ставил на ноги.

      Вдали послышался будто бы шум воды. Казалось, бурная река течет где-то неподалеку.

      Герн остановился, настороженно поводя ушами.

      – Что это? Вода шумит не так. Течет что-то более вязкое. Да и потом, если бы поблизости была река, мы бы услышали ее гораздо раньше. Такое чувство, будто она только что появилась там, где ее не было.

      – Верно, – поднял голову Лурц и повел ушами, вслушиваясь. – Эта Река появляется здесь раз в год. Она появилась, как только солнце полностью скрылось за горизонтом.

      – И это не вода, – добавила учитель Лоркан. – И нам нужно перебраться через нее.

      Герн было тронулся дальше, но ветер, подувший со стороны Реки, принес с собой запах – такой знакомый, слишком знакомый. Герн снова замер и почувствовал легкий укол в спину. Он обернулся и встретился взглядом с глазами цвета жидкого серебра, фосфоресцирующими в полумраке. Тенля стояла, выставив вперед золотой рог, и смотрела на Герна исподлобья.

      – Философствовать будем на другой стороне, – певуче сказала она. – Чем дольше мы медлим – тем глубже там становится.

      Еще немного, и лес расступился, давая место бурному потоку – совершенно черному, особенно по контрасту с белеющим в свете сумерек снегом. И он с каждым мгновением расширялся, набирая силу и скорость.

      Герн присел на корточки у самой кромки, опустил палец в Реку и затем поднес к глазам. Чутье его не обмануло – это была кровь, притом кровь теплая.

      – Ешкин кот! – фыркнул он. – В страшном сне не приснится.

      Тенля снова кольнула его рогом.

      – Хватит топтаться! – крикнул Лурц. – Лезьте к нам на спины, живо! Мы еще можем успеть перебраться вброд.

      Где-то в середине русла единороги явно перестали чувствовать дно под ногами, но довольно быстро миновали это место.

      На другой стороне принц сказал, борясь с клацающими зубами:

      – Я знаю, что это за река – няня рассказывала. Эта река течет из раны великана, если пойти по течению, то мы найдем его и сможем вылечить, а когда мы его вылечим – он даст нам бездонный горшок с золотом и исполнит три желания.

      – Интересная гипотеза, – отозвался Лурц, преодолевая одышку.

      – И самое интересное – близкая к истине, – заметила Лоркан.

      Герн уже собрался спросить, не собирается ли учитель отправиться вверх по течению, когда его внимание привлекли мелодичные голоса, пение и смех неподалеку:

      – В ночь холодную седую

      Звезды пляшут над ветвями,

      Я их танец зарисую —

      Подарю тебе на память.

      Подарю тебе их веру

      В блеск снегов под небесами,

      В вечный