Огни возмездия. Эван Уинтер

о хватке Мирембе.

      – Она будет занята, – ответила Нья. – Я смогу увещевать ее, и ей придется делать то же со мной.

      – Чемпион, – проговорила королева тихо, чтобы никто больше не услышал. – Сражение между Ньей и Мирембе не может длиться долго.

      Тау понял. Нья и Мирембе собирались сразиться в Исихого. Они хотели извлечь столько энергии, сколько могли, и их покровы должны были быстро пасть. Сильнейшая должна была победить, а слабейшая – стать добычей демонов.

      – Нья? – обратился к визирю Тау, когда они нагнали лошадь, брошенную предателями.

      Нья знала, о чем он спросит.

      – Мирембе сильнее, – ответила она, спешившись с лошади, на которой скакала с Удуаком. – Поехали, чемпион.

      Тау отпустил талию королевы, и она покачнулась в седле. Она была измождена, и он задержался на миг, чтобы поддержать ее.

      – Я не дам их бою длиться долго, – пообещал он.

      Она кивнула, и он спрыгнул на землю, едва не потеряв сознание, когда его вес пришелся на раненую ногу. Стиснув зубы и сжав рукояти мечей, он переждал волну боли, захлестнувшую его с головой, и подошел к Нье, оседлавшей лошадь, на которой еще недавно ехала Мирембе.

      – Тау… – обеспокоенно позвал Келлан.

      – Скачи так быстро, как только сможешь, – сказал Тау. – Я сдержу их до тех пор, пока ты не подоспеешь.

      – Вперед! – сказала Нья, подав ему руку, чтобы помочь сесть на крупного вороного коня.

      Тау ухватился за запястье Ньи, и, сдерживая боль, устроился позади нее.

      – Хай-я!! – воскликнула Нья, и конь взял с места в карьер. Они словно летели над землей. Отобонг и Мирембе хлестали своих коней деревянными стеками, отчаянно стремясь заставить их бежать быстрее, но расстояние между ними и преследователями неуклонно сокращалось.

      Тау оглянулся. Королева, Удуак и Келлан отставали.

      – Если мой бой с Мирембе слишком затянется, я проиграю, – крикнула Нья прерывистым от ветра голосом.

      – Этому не бывать, – заверил ее Тау.

      Она ему не ответила, а заговорила с лошадью, направив ее к невысокому холму впереди.

      Группа Мирембе только что поднялась на него, и Тау не видел, что лежало за ним, но заметил, насколько быстрее они приближались к предателям.

      – Они замедляются, – сказал Тау.

      – Они не могут от нас оторваться и знают, что это их лучший шанс, – сказала Нья. – Надеются убить нас до того, как подоспеют остальные.

      Тау помассировал запястья, готовясь к бою.

      – Пусть надеются.

РЖАВЫЕ ПОЛЯ

      Мирембе, Отобонг и двое Индлову исчезли за холмом, и Тау заволновался, что они с Ньей могли попасть в засаду. Но то, что он увидел с вершины, оказалось куда удивительнее.

      За неглубокой долиной у подножья холма начиналось обширное поле, на котором при свете луны трудились сотни Батраков. Нья остановила лошадь у кромки поля, и Тау поморщился от боли в бедре, сведенном судорогой.

      – Я выведу Мирембе из боя, насколько сумею, – сказала Нья.

      Тау кивнул, и все еще чувствуя спазмы, спрыгнул на землю.