Государева служба. Дмитрий Володихин

в мясной лавке приглядываются к сочному окороку: не слишком ли жирен?

      – Ну-ну-ну… Ма-альчик, краса-авец, эт-то свои. Ба-арсик…

      Тут я заметил, что за столом кто-то сидит.

      О!

      Это лицо я узнал бы из тысячи.

      Князь Вадбольский был некрасив. Прежде всего, по-гумилевски кос. Вытянутое лицо, узкий лоб, лошадиная челюсть. Коротко стриженые черные волосы. Кожа – бледная, простынного колера. Длинный прямой нос. Длинные, тонкие, не по веку нашему аристократичные пальцы. Да и сам он – длинный, нескладный, помесь человека и циркуля, насколько можно было судить, пока он не встал из-за стола. А когда встал, это впечатление только усилилось.

      Вместо приветствия, положенного по уставу, он слегка поклонился – как дворянин дворянину. Я ответил ему тем же.

      – Ждал вас, сударь. К сожалению, офицер из вашего Мобильного отряда будет здесь только через два дня. Уверяю вас, это не значит, что они пренебрегают молодым пополнением. Просто Амир-хан и его свора опять заинтересовались Елизаветиным Посадом… Все наличные силы заняты – до единого человека.

      Кот продолжал посматривать на меня мрачно, однако уже без той озабоченности куском мяса насущного, каковая посверкивала у него во взоре с полминуты назад. Нужные слова, наконец, пришли мне на ум.

      – Фелис сильвестрис победика? Они же не приручаются…

      – Во-первых, мало ли что напишут в учебных программах… В конце концов, совать руку в пасть даже такой милой киске совершенно ни к чему, – снисходительно улыбаясь, просветил меня князь.

      Затем он сделал именно то, от чего предостерегал: потрепал котище за щеку, утыканную вибриссами. Зверь, противу всех моих ожиданий, руку Вадбольскому не откусил. Напротив, он потерся о пальцы князя и даже легонечко взмяукнул.

      – А во-вторых, он у нас и не домашний. Совершенно дикий кот. Но ужасно добронравный. Лишь изредка кушает собак, впрочем, сами виноваты: не стоит по-хамски навязывать Барсику свое общество.

      Чудовищный Барсик зажмурился и издал нежную трель: «Мр-р-р-о-у-р-р»…

      – Кр-раса-авец… Не правда ли, сударь? – И мой визави заговорщицки подмигнул. Вензель государя на погоне парадного мундира блеснул в такт его подмигиванию.

      Я набрался храбрости и сказал:

      – Вы знаете, почему-то он не вызывает у меня ни малейшего страха…

      Левая бровь Вадбольского скакнула на сантиметр вверх.

      – Мон шер, я далек от мысли, что этот милая зверушка способна кого-то напугать.

      И впрямь, кот совершенно успокоился, уткнулся носом в лохань, принялся почавкивать.

      – Что ж, сударь, садитесь, займемся делами. Хотите сигару?

      – Благодарю вас, не балуюсь.

      – Тогда, может быть, нюхательного табаку? Этот состав отнюдь не свидетельствует о хороших манерах, но, видите ли, а ля герр ком а ля герр… Добро бы в наших условиях можно было пристраститься только к этому. А, сударь?

      – Э-э-м-м…

      – Но от чаю-то вы точно не откажетесь.

      – Спасибо,