Путь кшари. Зов Великих. Наталья Ташинская

отозвалась Катя, – года на три-четыре, как и все остальные. Мои, если что, живы. Так, легкие проблемы с копами – и я здесь.

      – Меня семья отправила, – сказал Энрико. – Бабушка решила, что здесь я получу хорошее образование.

      – Ух ты, – удивился Крис. – А твоя бабушка случайно планеты не перепутала? Это тебе на другую Терру надо.

      Чернявый только меланхолично улыбнулся.

      – А вы как сюда? – Крис повернулся к ним с Мэттом. – Бионик и… ты – с Электры6, да?

      – У меня гражданства нет, – весело сообщил Мэтт, – я тут случайно в рабство попал, так что это компенсация за мелкие неудобства.

      – Куда ты попал? – изумился Крис.

      Мэтт, продолжая демонстрировать улыбку, объяснил: ну, вот такое рабство, немного с кнутами, и работать нужно, убивают иногда, но в целом терпимо, еще бы пицца была, то совсем можно жить. А без пиццы ему там не понравилось, вовремя космофлот прилетел. И с Алексом, да, он там же познакомился, практически лучшими друзьями стали, если не считать нюансов.

      – Ты тоже раб?

      Ал напрягся, не зная, как реагировать на явное оскорбление.

      – Нет, – торопливо сказал Мэтт, – он – кшари. Это как… ну…

      – Убийца, – равнодушно напомнил Ал.

      – …Как-то так, да.

      – Уже боюсь, – фыркнул Крис.

      Ал молча отпил сок, подумывая пойти спать: сидеть с дикими и слушать их рассказы ему было неинтересно. Пусть Мэтт треплется.

      Крис сцапал конфету из вазочки, развернул, подкинул и поймал ртом, а фантик запулил в сторону мусороприемника. Скомканный кусочек фольги стукнулся в стену и отскочил в сторону, чуть-чуть не долетев до узкой красной полоски.

      – А все-таки… раб – это как? – Катя растеряно покрутила рукой в воздухе. – Я об этом только в книгах читала. Ты хочешь сказать, что такое и сейчас бывает?

      – Да брешет он, – заржал Крис. – Пираты, рабы… еще мечи придумай, и как ими глотки режут.

      – Мечи там были.

      Голос у Мэтта стал странным, хриплым каким-то, и Ал сердито тряхнул головой, пытаясь придумать, как заткнуть длинного не кулаком. Проблема была в том, что слов он знал немного, а подходящих еще меньше.

      – Ну да, ну да… а еще вас там страшно пытали. Смотри, девчонки тебе поверили.

      Ал подумал, что он не спросил, как именно убили отца Мэтта, но он знает, как убивают кшари. И что иногда они убивают не сразу.

      – Рот закрой.

      – Что? Иди вон фантик подними, – Крис забросил руки за голову и нараспев протянул: – Ра-а-аб.

      Ал ринулся вперед, даже не оглянувшись на Мэтта. Ударил ногой по ножке стула, выбивая его из-под дикого. А потом прыгнул сверху, прижимая Криса к полу и сдавливая ему горло рукой.

      – Не смей называть свободного человека рабом. Ты понял?

      Крис задергался и вцепился ему в руку, пытаясь отодрать ее от своей шеи.

      – Прекратите!

      – Вы рехнулись?

      – Алекс, хватит!

      – Отставить!

      Новый голос перекрыл все остальные, громовой волной прокатившись по комнате и ударившись в стену. Ал отдернул

6

Планета Электра – третья планета системы UX Тельца, с нормальной силой тяжести, но ненормальным уровнем радиации.