Путешествие Алисы. Кир Булычев

за швабру и вырывали ее из моих рук. Я отступал.

      – Придержи их, па! – сказала Алиса и убежала.

      «Хорошо, – успел подумать я, – что хоть Алиса в безопасности». Мое положение продолжало оставаться опасным. Кустики старались загнать меня в угол, а шваброй я уже не мог действовать.

      – Зачем Зеленому огнемет? – услышал я вдруг в динамике голос капитана Полоскова. – Что случилось?

      – На нас напали кустики, – ответил я. – Но огнемета Зеленому не давай. Я постараюсь запереть их в отсеке. Как только я отступлю за соединительную дверь, я тебе дам знать, и ты тут же закроешь трюмный отсек.

      – Тебе не грозит опасность? – спросил Полосков.

      – Нет, пока держусь, – ответил я.

      И в тот же момент ближайший ко мне куст сильно дернул за швабру и вырвал ее из рук. Швабра отлетела в дальний конец коридора, и кусты, будто ободренные тем, что я безоружен, двинулись ко мне сомкнутым строем.

      И в этот момент я услышал быстрые шаги сзади.

      – Ты куда, Алиса! – крикнул я. – Сейчас же назад! Они сильные, как львы!

      Но Алиса проскользнула у меня под рукой и кинулась к кустам.

      Что-то большое, блестящее было у нее в руке. Я кинулся за ней следом, потерял равновесие и упал. Последнее, что я увидел, была Алиса, окруженная зловещими ветвями оживших кустов.

      – Полосков! – крикнул я. – На помощь!

      И в ту же секунду пение кустов прервалось. Сменилось тихим журчанием и вздохами.

      Я поднялся на ноги и увидел мирную картинку.

      Алиса стояла в самой гуще кустиков и поливала их из лейки. Кустики раскачивали ветвями, стараясь не упустить ни капли влаги, и блаженно вздыхали…

      Когда мы загнали кусты обратно в трюм, убрали сломанную швабру и вытерли пол, я спросил Алису:

      – Но как же ты догадалась?

      – А ничего особенного, пап. Ведь кустики – растения. Значит, их надо поливать. Как морковку. А мы ведь их выкопали, посадили в ящик, а полить забыли. Когда Зеленый схватил меня и старался спасти, я успела подумать: ведь они у себя дома живут у самой воды. И Третий капитан по их пению отыскал воду. А поют они, когда надвигается песчаная буря, которая сушит воздух и засыпает песком воду. Вот они и волнуются тогда, что воды им не хватит.

      – Так чего же ты сразу не сказала?

      – А ты бы поверил? Ты с ними воевал, как с тиграми. Ты совсем забыл, что они – самые обыкновенные кустики, которые надо поливать.

      – Ну уж самые обыкновенные! – проворчал механик Зеленый. – Гоняются за водой по коридорам!

      Тут уж наступила моя очередь как биолога сказать свое последнее слово.

      – Так эти кусты борются за существование, – сказал я. – Воды в пустыне мало, родники пересыхают, и, чтобы остаться живыми, кустам приходится бродить по песку и искать воду.

      С тех пор кусты мирно жили в ящике с песком. Только один из них, самый маленький и непоседливый, часто вылезал из ящика и подстерегал нас в коридоре, шелестел ветками, напевал, выпрашивал воду. Я просил Алису не перепаивать малыша – и так уж вода сочится из корней, – но Алиса его жалела и до