Хейанкё. Георгий Смородинский

и, указав направо, произнесла:

      – Пойдём, Таро, нам туда!

      – Все в порядке? – догнав кицунэ, поинтересовался я. – Проход сохранился?

      – Да, – кивнула лисица. – Он на той стороне в группе деревьев. Нам нужно немного пройти.

      Гулять по высокой, мокрой после дождя траве – не самое прикольное из занятий. Однако хакама[5] я успел уже промочить в лесу, поэтому сырость меня совершенно не напрягала. Эйка шагала справа, о чем-то сосредоточенно думая, Нэко летела впереди и расшвыривала с нашего пути головастиков, а я просто шёл и смотрел на приближающийся купол.

      Вблизи он практически не изменился. Ну разве что стал незаметнее и прозрачнее. Поблекли сполохи пламени, а сквозь защитную пленку хорошо просматривалось все, что находилось внутри, включая и рощу, и озерцо, возле которого находился нужный нам сад камней.

      – Слушай, а что будет, если просто пройти сквозь защиту? – кивнув на купол, уточнил я. – Сгорим?

      – Да ничего не будет, – покачала головой кицунэ. – Управляющий артефакт известит заклинателей о том, что на территорию кто-то проник, – с указанием точного места. Дальше нас начнут искать по следам и, конечно, найдут…

      – А почему тогда обратно нельзя по астралу?

      – Потому что я думала, что ты пойдёшь один и вряд ли останешься незамеченным, – пожала плечами лисица. – В случае нашего обнаружения или чьей-то гибели на территории лагеря артефакт добавит Силы щиту, и тогда, пройдя сквозь него в Тонком мире, действительно можно сгореть.

      – Хорошо, – кивнул я. – И еще вопрос… Почему заклинатели Хояси не патрулируют территорию лагеря в астрале? Глазами-то смотреть гораздо лучше, чем полагаться на щит.

      – Ну, наверное, потому что в астрал могут проникнуть далеко не все заклинатели людей, – сдержав улыбку, пояснила лисица. – Сомневаюсь, что у Хояси есть таких хотя бы с десяток, и это включая правителей. Впрочем, будь их даже тысяча, нас бы все равно никто не заметил. Я, как ты говорил, неплохо умею отводить глаза. А после того, как Госпожа сделала меня своей дзинсу, это умение усилилось.

      – Кстати, где она? Восстанавливает силы?

      – Хона-сама скрывается, – со вздохом пояснила лисица. – Сэту известно о том, что ты освободил Госпожу. А еще Змей прекрасно помнит и об обломке клыка Рюдзина, и о части филактерии бога Луны. Узнать о местоположении этих артефактов можно только у Девятихвостой, а она пока не в состоянии выдержать открытый бой ни с одним из Тёмных Князей, которых Сэт отрядил на ее поимку.

      – Ясно, – со вздохом покивал я и посмотрел на Нэко, которая продолжала разгонять с нашего пути «головастиков».

      Это занятие, судя по всему, не доставляло ей особой радости, но и неудовольствия тоже вроде бы не вызывало. С таким лицом выкашивают на участке крапиву. Необходимое, но довольно скучное дело. При этом кошка никого не убивала – просто отшвыривала пищащего «головастика» в сторону и сразу же летела к другому.

      Почувствовав

5

Автор напоминает, что хакама – это традиционные японские штаны. Поначалу их носили только мужчины.