Псарня. Геннадий Эсса

сами пасутся, что им сделается. А вот рогатая скотина требует присмотра.

      – И со всем этим ты справляешься один?

      – А-то как?

      – Молодец! – похвалил Неверов и заметил: – А ты храбрый малый.

      – Ничего я и не храбрый, – возразил молодой человек.

      – Почему же? Не каждый к барину в повозку сядет.

      – Так вы же сами мне приказали!

      – Ну, мало ли, что я приказал.

      Андрей поднялся и хотел спрыгнуть на ходу, но Неверов поймал его за руку, усадил обратно.

      – Сиди, не бойся. Раз я тебя пригласил, значит, так надо.

      Вдали показались первые избы. Впереди была Константиновка, где находилось имение Неверова.

      – Будешь моим помощником? – неожиданно спросил барин. – Покажешь, что и где, а то я давно не был в этих краях и толком ничего не знаю.

      – У вас, барин, сестра есть, она вам лучше меня покажет и расскажет.

      Кучер сурово оглянулся на молодого человека.

      – Опять перечишь барину, – строго проговорил он. – Хозяину отказывать ни в чем нельзя.

      – Нет, бог с вами! – растерялся Андрей. – Я это с перепуга, от волнения путаю слова!

      Неверов громко рассмеялся.

      – Вечером быть у меня, – приказал он.

      Повозка остановилась, и Андрей спрыгнул на землю, взглянул на строгого хозяина, поклонился и покраснел.

      Глава 2

      Повозка двинулась дальше, вдоль покосившихся полуразваленных изб. Неверов смотрел на это зрелище с грустью в глазах и искренним сожалением.

      – Егор, а что, здесь еще могут жить люди? – спросил он.

      – В этих избах живут ваши крепостные, барин. Они большего не заслуживают. Сплошные бунтари.

      – Ты в этом уверен?

      – Я их очень хорошо знаю. Сам из них.

      – Значит, ты тоже бунтарь?

      Кучер обернулся назад и усмехнулся.

      – Позже я вам про всех расскажу, если пожелаете. Народ совсем отбился от рук. Хозяина на них до сих пор настоящего не было. Вот вы появились и наведете теперь порядок. Ваша сестра не в силах была с ними справиться. Стара она уж больно.

      Неверов призадумался, поглядывая на захудалые домишки.

      «Эх, Россия, Россия, – думал он. – Куда ты катишься? Государь, Петр Алексеевич, не такой тебя представлял, какой ты стала. Ни дорог, ни нормальной жизни…».

      Крепостные выходили из дворов и низко кланялись барину. Неверов никого из них не знал. Он с детства, как оставил отцовское имение, так ни разу и не бывал более в нем. Затянула его городская жизнь, а потом служба, война и все остальное…. Те, кто были постарше и могли бы его помнить еще с детства, давно отдали богу душу. Молодняк вырос, и народились уже у них малые дети, которые беззаботно бегали по дороге и таращили глаза на незнакомого человека.

      «Разве могут такие забитые и недалекие люди еще бунтовать? – размышлял барин, с презрением поглядывая на крепостных. – У них и ума-то не хватит для этого. Однако сестра писала в письмах, что они обнаглели и не подчиняются ее указам. Ничего, разберусь. Завтра же сгоню всех к усадьбе и скажу речь. Теперь все пойдет по-другому. Надо ставить