Свадьба до знакомства. Софи Пемброк

виконта. Но это не на всю жизнь.

      Не в последнюю очередь потому, что ему хотелось прожить дольше двух предыдущих виконтов.

      – От наследственного титула можно и отказаться?

      – Против титула я не возражаю, но вот поместье… Моя семья годами боролась за то, чтобы сохранить его жизнеспособным, чтобы все были заняты, чтобы продолжала существовать местная деревня. Но это проигранная битва.

      – Ты планируешь продать поместье?

      Он кивнул, подтверждая ее догадку, и ее глаза вновь расширились.

      – Тогда для чего, черт возьми, тебе нужна жена?

      – Такие вещи требуют времени.

      Несмотря на новости от Виктории, Тони не имел реального представления о состоянии имущества или счетов. Он доверял невестке и людям, которые работали на нее, но продажа отличается от содержания поместья. Необходимо разобраться в том, что он продает, прежде чем назначать цену. И даже тогда поиск подходящего покупателя может занять немало времени. Возможно, Тони и не хочет быть виконтом, но это не значит, что он был готов бросить жителей Уишклиффа. Он продал бы поместье только тому, кто в состоянии справиться с ним.

      – И я не хочу никакой суеты.

      – Полагаю, ты не хочешь, чтобы кто-нибудь узнал об этом, пока не заключишь сделку?

      А она действительно намного проницательнее, чем он думал. Тони наклонил кофейную чашку, чтобы подтвердить ее точку зрения.

      – Хорошо, значит, хочешь вернуться в Уишклифф с женой на буксире. Убедить людей, что все просто замечательно, и тогда через год…

      – Шесть месяцев.

      – Что через шесть месяцев? Мне можно будет исчезнуть?

      – В принципе да. Я еще не продумал детали.

      Она постучала короткими ногтями по краю кофейной чашки.

      – Не понимаю, почему наличие жены является частью этого плана.

      – Не обязательно, – признался Тони, пожав плечами. – Но раз мы уже женаты, имеет смысл воспользоваться преимуществом. В том смысле, что я мог бы сделать это один. Но, размышляя об этом по дороге сюда, я нашел решение обеих наших проблем.

      – Итак, ты женился, даже не узнав моей фамилии, чтобы планировать наше будущее. Приятно это знать.

      – Моей ты тоже не знала, – заметил он, – но в том, чтобы иметь жену, леди Блайт, существуют определенные преимущества.

      – И какой на этой работе перечень обязанностей?

      Было достаточно легко вспомнить и перечислить все, что делала его мать. И еще несколько дел, которые Тони добавил бы с радостью.

      – В основном ведение домашнего хозяйства, хотя персонал поможет с этим. По возвращении от меня будут ожидать общественных мероприятий. Ты говорила, что проводила свадьбы? Ну, значит, здесь проблем не будет. Еще одна важная часть – быть очаровательной и любимой.

      – То, что я американка, не проблема?

      Он пожал плечами:

      – Надеюсь, нет. Кроме того, если все настроены против тебя, это тоже может сработать.

      – В смысле, они обрадуются продаже?

      – Именно. – Тони сделал паузу, размышляя, стоит