Оболочка зеро. Анастасия Иванова

Джим Бейкер продолжал методично набивать рот. – Я только послал его к тому, кто может это сделать.

      – Этот твой приятель?

      – Ага.

      – Так сам ты, выходит, ничего такого не умеешь?

      Джим перестал жевать и сумрачно глянул на неё.

      – Умею. Просто он умеет больше.

      – Не умеешь, – убеждённо заявила Энн, изучая Джима, его выцветшую шляпу и ископаемую куртку. – Если б умел, был бы, уж наверное, побогаче.

      – Откуда тебе-то знать, богатый я или бедный? – Джим был раздосадован. – Говорят тебе – умею. И много чего.

      – Ну, чего, например?

      Джим посмотрел на неё тяжёлым взглядом, как бы что-то взвешивая.

      – Ладно, сама напросилась, – зловеще пробормотал он и выпрямился. – Значит, будет тебе урок. – Он быстро начертил на земле пальцем несколько таинственных символов. – Ну-ка, давай прочитай вслух.

      – А что от этого будет? – с подозрением поинтересовалась Энни.

      Джим Бейкер злорадно ухмыльнулся:

      – Ой, да мы засомневались? И где ж наша прежняя храбрость? Ах да, ведь мы – просто глупая маленькая девчонка, что с нас взять…

      Энн решительно поставила чашку-непроливайку и наклонилась, чтобы рассмотреть странные иероглифы поближе.

      – Э-э… Чёрточка, чёрточка…

      – Да не «чёрточка»! – перебил Джим и высокомерно пояснил: – Это называется «слэш», невежда ты. Прямой слэш, но можно говорить просто «слэш». Вот когда появится обратный… – Он многозначительно умолк, давая понять, что обратный слэш способен творить гораздо более могучую магию.

      Энн начала снова:

      – Слэш, слэш, решётка, звёздочка. – Она выжидательно подняла глаза на Джима. – Всё. И что теперь должно случиться?

      – Теперь? – с мрачным удовлетворением переспросил Джим. – А теперь ты услышишь всё, что я о тебе думаю. И думаю я, что ты – настырная, самонадеянная, докучливая пигалица, которую мало пороли в детстве и которая непременно рано или поздно накличет на себя беду своим упрямством!

      Энн сморгнула.

      – Ну, и что дальше? – холодно осведомилась она. – Мне-то что за дело, что ты там обо мне думаешь?

      На лице у Джима появилось выражение некоторой обескураженности.

      – Хмм… – Он бросил взгляд на свои каракули. – Ну-ка, скажи-ка ты что-нибудь. Слэш-слэш-решётка-звёздочка.

      – Я думаю, что ты – лентяй и бездельник, да ещё и хвастун вдобавок, – сообщила Энн. – Самовлюблённый и ненадёжный. Подойдёт?

      Джим поморщился.

      – Так, а теперь повтори. Звёздочка-решётка-слэш-слэш.

      – «Звёздочка-решётка-слэш-слэш».

      – Да не это! Это команда отмены. А ты повтори то, что ты сейчас обо мне говорила.

      Энн не без удовольствия исполнила его просьбу. Маг-неудачник окончательно посмурнел и с раздражением впился зубами в сыр.

      – Постой-ка! – воскликнул Джим спустя некоторое время, внезапно прекратив жевать. – В какой ты оболочке?

      – С ума сошёл? – Энн вскинула голову.

      – Да перестань! –