Предавшая королева. Даниэль Л. Дженсен

слова напоминают мне о ребёнке, которого я когда-то знала.

      Арен сжал зубы. Танцующая девушка, изгибаясь, проскользила мимо, её светлые волосы зацепили плечо королевского осведомителя. Громкая музыка успешно заглушала разговор на противоположном конце стола, и хотя Сайлас не отвлекался от послов, на его скулах раздражённо ходили желваки.

      – Она была очень решительным ребёнком. Я не удивлена, что она преуспела в том, что должна была сделать.

      Беседа о Ларе была неизбежна. Арен предполагал, что гарем может помочь ему, исходя из их обиды на Сайласа за то, что он забрал у них дочерей. Лара была одной из этих дочерей, и если показать, как сильно он ненавидит свою жену теперь, то это принесёт больше вреда, чем пользы.

      – Она не настолько глупа, чтобы прийти сюда и попасться в ловушку, если вы боитесь именно этого.

      – Вы так уверены?

      Нет.

      – Да.

      Коралин тихо выдохнула.

      – А как же другие наши цветы?

      Несмотря на то, что она хорошо играла в эту игру, Арен различил в её голосе нетерпеливое ожидание. И страх.

      – Один из них обрезали, – сказал он и прервался на мгновение, пока слуга забирал у него тарелку вместе с проклятой вилкой. – И у садовника есть виды и на других.

      – Садовник… – она помедлила. – Мы зовём его иначе.

      – Так говорил мне ваш племянник.

      – Сыграйте что-то поспокойнее! – рявкнул Сайлас музыкантам. – Я едва слышу собственные мысли.

      Рука Коралин замерла на ножке бокала и двинулась, лишь когда ещё один слуга принёс суп. По крайней мере, это блюдо Арен мог съесть ложкой, вот только его тошнило при одной мысли о еде и в горле пересохло.

      Выдать ценные сведения значит рискнуть людьми, но в случае успеха они перестанут губить себя в тщетных попытках спасти своего короля.

      Он не мог упустить этот шанс.

      Музыка затихала, танец почти кончился, и на другом конце залы в двери вошёл его тощий сосед. Арен сказал:

      – Я так понимаю, вам не по душе запах цветов, которые недавно посадили у вас в саду.

      – Да, – Коралин взялась за суповую ложку. – Это так.

      – Возможно, вы могли бы попросить поставщика воздержаться от новых отправок.

      Она молчала, но Арен не смел взглянуть на неё. Не смел привлекать внимание к разговору, который мог бы полностью переломить ход его заключения.

      – Это идея. К сожалению, я не знаю, где найти этого господина.

      – Госпожу. Это женщина, – поправил он. В груди у него всё сжалось. А если он ошибся в Коралин? Что, если это всего лишь уловка, чтобы схватить больше его людей? Что, если он играет на руку Сайласу?

      Бесчисленные неопределённости, но Арен про себя не сомневался в том, что произойдёт, если он не использует этот шанс.

      – Вы посещаете Сапфировый рынок на восточной стороне? – спросил он, заранее зная ответ.

      – Очевидно, – она подняла запястье с драгоценными браслетами.

      Сапфировый рынок обслуживал элиту Венции, в