Смерть и фокусник. Том Мид

и достала ключ. Маленький ловкий трюк, хорошо знакомый ей по бульварным романам.

      Она с трудом поднялась на ноги, открыла дверь и вошла внутрь, а Делла последовала за ней. Начнем с того, что в комнате не было ничего необычного. Свет горел, стол был завален бумагами. Кресло доктора было развернуто к окну, а сам он развалился на нем.

      Олив шагнула к нему. Посмотрела на его лицо. Ее сердце стучало так громко, что она едва услышала крик Деллы.

      Доктор Ансельм Рис, мертвый, лежал в кресле, его лицо напоминало белую маску, а на горле была страшная багровая рана. Пятно крови образовало слюнявчик у него на груди. Глаза были полуприкрыты и выглядели сонно, а руки были смиренно сложены на коленях.

      – Закройте дверь, – попросила Олив.

      – Что? – заикаясь, спросила Делла.

      – Дверь! Я не хочу, чтобы его дочь пришла домой и увидела его в таком состоянии.

      Делла сделала, как ей было сказано, – захлопнула дверь кабинета. Олив уже держала в руке телефонную трубку.

      – Два три один, Доллис Хилл, – произнесла она. – Доктора Ансельма Риса убили. – Пока она сообщала скудные подробности, то оглядела комнату и кое-что заметила. – Окна заперты, – сообщила она, положив трубку.

      – Что? – Делла всполошилась.

      – Окна. Они заперты изнутри. – Чтобы доказать это, она взялась за одну из ручек и подергала за нее. Ручка не сдвинулась с места. Из замка торчал ключ.

      – И что?

      – Тогда как убийца смог уйти?

      – В смысле?

      – Он не мог выйти через коридор. Я все время была там. И меньше пяти минут назад – пяти минут – я могу с уверенностью сказать, что доктор был жив и здоров в этой комнате, потому что я слышала, как он говорил по телефону.

      Делла задумалась над этим:

      – Окно не может быть заперто. – Она протянула руку и подергала ручку. Но створки не сдвинулись с места.

      – Заперто изнутри, – сказала Олив, – так же, как и дверь.

      Делла повернулась и с содроганием посмотрела на труп, а потом увидела в дальнем углу комнаты деревянный сундук… Олив поймала взгляд Деллы и кивнула в его сторону. Делла недоверчиво нахмурилась. Олив пожала плечами, как бы говоря:

      – А где же ему еще быть?

      Обе женщины осторожно прошли по мягкому плюшевому ковру к сундуку. Олив посмотрела на Деллу и прижала палец к губам. Она взяла кочергу из камина и подняла ее над головой. Затем быстро кивнула Делле.

      Делла наклонилась вперед и открыла сундук.

      Олив издала яростный боевой клич и замахнулась кочергой, как теннисной ракеткой, но ударила в пустоту. Обе женщины заглянули в сундук. Он был абсолютно пуст.

      – И где же убийца? – спросила Делла.

      Олив выпустила кочергу из рук, и та упала на ковер.

      – Я не знаю, – ответила она.

      – Мне нужно выпить, – заявила Делла. Олив не ответила. – Нет, я серьезно. Мне действительно нужно выпить.

      – На бюро стоит херес, – рассеянно предложила Олив.

      – А ничего покрепче нет?

      – На кухне есть бренди.

      – Проводите