Вещий князь: Ладожский ярл. Властелин Руси. Зов Чернобога. Щит на вратах. Андрей Посняков

во двор.

      Истома выскочил следом:

      – Погодь, друже. Не надо бы, чтоб он меня у тебя видел.

      – Так спрячься вон за столбиками. Войдет – выйдешь.

      Скрючившись, Мозгляк затаился подле ворот. Видел, как, отворив створку, Огнищанин впустил посланца – худющего отрока со смешными оттопыренными ушами.

      «А ведь подходящий парень! – выходя из ворот, сообразил Истома. – И слаб – вон от ветра качается – такого враз спеленать можно. – Он обрадованно потер руки. – Чтоб придумать только? Вон, возвращается уж…»

      – Отроче, отроче, – скрючившись, жалобно позвал Истома.

      Прокса оглянулся:

      – Чего тебе, дядько?

      – До постоялого двора не доведешь ли? Я, вишь, плоховато вижу. Обол ромейский дам, ужо.

      – Обол? – Прокса заинтересованно подошел ближе, спросил недоверчиво: А покажи обол-то?

      – Да вот он, смотри. – Истома раскрыл ладонь. – Видел?

      – Да уж видел. А не обманешь?

      – Родом с Рожаницами клянусь и водяным ящером.

      – Ящером? Добрая клятва. Ин, ладно, хватайся за руку – доведу.

      Ночь, теплая и влажная, опустилась на город, в темном небе серебрилась луна, на дворе Ермила Кобылы громко стрекотали кузнечики.

      – Ишь, расшумелись. – недовольно цыкнул Истома. Пригладив волос, заглянул в клеть: – Можно, господине?

      – Входи, – послышался из темноты глуховатый голос. – Надеюсь, ты все приготовил.

      – Не беспокойся, князь, на это раз жертва готова!

      – Хвалю. Ты нашел место?

      – Тут, на заднем дворе.

      – Жаль, слишком быстро придется.

      – Зато никуда выносить не надо. Здесь же и зароем, Ермил разрешил, только сказал – платите.

      – Заплатим, – мрачно кивнул друид. Глаза его горели огнем злобного торжества. Он быстро поднялся с лавки и накинул на плечи плащ: – Идем.

      На заднем дворе уже был приготовлен вкопанный в землю столб с привязанным к нему несчастным челядином Проксой. Подойдя ближе к нему, друид улыбнулся и вытащил нож. Прокса задергался, очумело вращая глазами. Кляп едва не выпал из его рта. Истома подсуетился, затолкнул поглубже.

      – О, Кром Кройх! – упал на колени друид. – Я дарю тебе сегодня свежую кровь, как дарят все мои люди, сражающиеся во имя твое в здешних лесах! Прими же, о великий Кром, мою жертву и окажи помощь и покровительство!

      Не поднимаясь на ноги, друид резким движением вспорол несчастному юноше живот, чувствуя, как течет по рукам вязкая горячая кровь. Прокса извивался, стонал.

      – О Кром! – в экстазе шептал друид, терзая ножом теплое тело. – О Кром, мой бог, о богиня Дагд, о боги…

      Он ушел следующим днем, вернее, не он, а Варг, ведь только по ночам друид мог быть друидом. Вышел из ворот и вслед за проводником Лютшей спустился к реке, к спрятанной в кустах лодке. Тяжелый мешок оттягивал руку Варга, в мешке этом, в особом кувшине, находились голова и сердце несчастного челядина Проксы.

      – Ну, за удачный отъезд! – присев на берегу, Варг вытащил из-за пазухи плетенную из лыка фляжку.

      Глава 11

      Засада