Время летать. Александр Житинский

мне лучше про рейс на Махачкалу скажи, – добродушно отвечал Горохов.

      – «Там все в норме. Улетят. Не сегодня, так завтра».

      – Смотри у меня, Федор!

      Горохов снова выключил селектор, оперся кулаками на стол, глянул орлом.

      – Значит, говоришь, меня должны?

      – Больше некого, Петр Герасимович! – развел руками Чиненков.

      В аэровокзал как-то бочком вошел худощавый человек с жалобным, слегка заискивающим лицом. Под мышкой он неловко держал большую картонную коробку из-под макарон. Близоруко, с прищуром оглядев зал, он направился к выходу на перрон, где сгрудились встречающие. Пробираться по залу было трудно, человек то и дело путался в лабиринте чемоданов и спящих.

      Подойдя к девушке в форме, дежурившей у выхода, он спросил:

      – Рейс из Иркутска прибыл?

      – Нет еще.

      – А когда?

      – Как прилетят, так и будет.

      – Понятно…

      Он отошел к стене, поставил коробку на пол. По тому, как он управлялся с нею, было видно, что коробка пуста.

      Рядом стояла увядающая женщина с увядающим букетом.

      – Вы тоже иркутский встречаете? – спросил мужчина робко.

      Она вздрогнула, отчего с букета осыпалось на пол еще несколько лепестков.

      – Это безобразие! Опаздывает на двое суток.

      – Иркутский? – испугался он.

      – Ташкентский! Ташкентский! У меня цветы вянут.

      Лепестки бесшумно падали на пол.

      – А вы узнайте, – жалостливо посоветовал он.

      – У кого? – она презрительно посмотрела на него. – В этом аэропорту даже начальника нет!

      – Как же они… без начальника?.. – мужчина совсем сник.

      – А вот так! – торжествующе сказала она и вдруг, с ненавистью взглянув на букет, швырнула его в урну.

      Официант в плохо отутюженном смокинге появился за стеклянной дверью ресторана и перевернул табличку. Было «Ресторан закрыт», стало «Ресторан открыт». Он распахнул дверь и отодвинулся в сторону, приглашая пассажиров зайти.

      В ресторан стали втекать первые посетители. В их числе была и группа гастролирующих музыкантов: певица Валентина, администратор Аркадий, пожилой саксофонист Виктор Иванович и молодой барабанщик Толик… Они заняли стол. Певица взяла меню.

      Официант подошел к ним.

      – У нас еще ничего не готово. Плита разогревается, – сообщил он.

      – Зачем же вы открываете? – недовольно сказала певица.

      – Расписание, – пожал он плечами.

      – Вы бы лучше летали по расписанию! – вскипела она.

      – Валентина, не нервничай, – примирительно сказал саксофонист. – У ресторана одно расписание, у плиты другое…

      – У самолетов – третье, – подхватил Аркадий.

      – Как вас зовут? – обратился саксофонист к официанту.

      – Иннокентий.

      – Вот что, Кеша. Сидеть мы здесь будем долго. Пока не улетим, – начал саксофонист.

      – У меня смена кончается в восемнадцать, – оказал официант.

      – Значит, передашь нас сменщику.

      – Да