Первая ведьма. Татьяна Зинина

шка.

      – Пора, – проговорил стоящий рядом с ней седовласый старец.

      Он наклонился к пленнице, коснулся рукой её бледного, покрытого испариной лба и чему-то довольно улыбнулся.

      – Вы уверены? – спросил подошедший к нему молодой светловолосый мужчина. – У нас нет права на ошибку.

      – Всё точно, мой лорд, – отозвался тот, ни капли не сомневаясь в своих словах. – Она на грани. Ритуал нужно проводить сейчас, иначе может быть поздно. Но…

      Он снова посмотрел на девушку, чью наготу прикрывал лишь клочок ткани, судя по всему, бывший некогда частью юбки. И сейчас, глядя на эту измождённую и несчастную пленницу, видя, как отыгралась на ней жизнь, он не смог сдержать победной улыбки.

      – Что «но»? – холодным тоном уточнил тот, кого этот старик называл лордом.

      – Вы уверены, что сможете удержать то, что получите? В книге сказано, что если сосуд окажется недостаточно крепок, сила уйдёт.

      – Ты считаешь, что я не справлюсь? – с ледяной насмешкой бросил мужчина.

      – Я всего лишь предупреждаю.

      – Мне нет дела до твоих предупреждений, – заявил лорд. – Приступай.

      – Как вам будет угодно, – ответил старый маг и, поклонившись, отошёл в сторону.

      Кроме них под этим причудливым чёрным куполом находились ещё четверо, но эти люди предпочли спрятать лица за глубокими капюшонами длинных чёрных плащей. А когда старец отошёл от алтаря, они синхронно вскинули руки, посылая в сторону места проведения ритуала импульсы силы стихий. Четыре потока слились в один и, вспыхнув радужным сиянием, образовали нечто, похожее на стеклянную стену.

      – Действуйте, мой лорд, – проговорил старец, глядя на светловолосого аристократа с искренним предвкушением.

      А тот лишь молча кивнул, крепче сжал в руке светящийся светлой зеленью ритуальный кинжал и провёл его остриём по животу еле дышащей жертвы. Девушка дёрнулась и едва слышно захрипела, но он не обратил на это никакого внимания.

      – Вот видишь, милая, чем всё закончилось, – бросил он, продолжая вычерчивать линии прямо по её коже. – А ведь всё могло быть не так, если бы ты приняла правильное решение. Но… я всегда получаю то, что хочу. Увы, в этот раз всё сложилось не в твою пользу.

      На этом моменте он всё же закончил выводить рисунок и, обхватив своё оружие двумя руками, занёс его над тем самым местом, где хоть и глухо, но всё же пока ещё билось сердце главной жертвы этого ритуала.

      – Прощай, – сказал, ловя её пустой затуманенный взгляд.

      – Свет – свету… тьма – тьме… – прошелестел в тишине ночи её почти неслышный голос.

      – Поздно, – улыбнулся лорд. – Твоё время закончилось. Теперь начнётся моё.

      В то же мгновение ритуальный кинжал пронзил её тело…

      – Свет… – свету… – продолжали шептать её посиневшие губы. – Тьма… – тьме…

      И когда, повинуясь законам древнего ритуала, освобождённая сила хлынула в мир… когда молодой лорд, удерживающий кинжал, был готов впитать её… мерцающий сгусток энергии внезапно рванул вверх, и ни один из выстроенных защитных щитов не сумел его удержать.

      А в эту самую ночь, в маленьком домике на окраине небольшого приморского городка Лемарис, немолодая повитуха держала в руках новорожденную девочку. Увы, роды оказались слишком долгими и очень трудными… и сейчас, глядя на малышку, которая так и не издала ни единого звука, не сделала ни одного вдоха, женщина молилась всем Светлым Богам. Она просила чуда… умоляла дать невинному созданию шанс. Но… малышка умерла, даже не увидев этого мира.

      И вдруг по комнате словно пронеслось лёгкое дуновение тёплого ветерка. Оно коснулось рук повитухи, пошевелило её волосы и будто окутало тело ребёнка.

      «Свет – свету… Тьма – тьме…» – прошептал кто-то.

      А малышка вдруг дернулась, вздрогнула всем телом и истошно закричала, объявив этому миру о своём рождении.

      Глава 1

      …22 года спустя…

      – Бабушка! – прокричала вышагивающая впереди темноволосая истеричка. Она неслась по коридорам особняка так быстро, что несколько раз едва не запуталась в своей длинной юбке.

      Дура. Хотя, если бы она всё же упала, я, наверное, от души бы посмеялась.

      – Бабушка! – снова воскликнула эта ненормальная, распахивая очередные двустворчатые двери, встретившиеся на её пути.

      Ну, вот мне категорически не понятно, зачем так орать? Всё равно леди Эриол в это время всегда находится в своём кабинете, а там такая защита установлена, что не проникают никакие звуки. Но нет, эта её не в меру нервная родственница всё равно вопит, как ненормальная. Видимо, желает, чтобы все вокруг знали, что Её драгоценное Высочество в очередной раз недовольно.

      Я неспешно плелась следом за принцессой, мысленно прикидывая, чем для меня может закончиться этот приступ истерии. Конечно, леди Эриол очень мудрая и рассудительная женщина, но под натиском любимой внучки она ведь в любом случае будет вынуждена принять меры.

      Да