Новогодний подарок! Сейчас такой подарок получить трудно…. Гарри Ясно

тое – пушистый снег укутал своим покрывалом дома, проспекты и парки. Затейливым узором мороз разукрасил витрины и окна, звонким переливом блестят сосульки, свисающие стройными рядами с крыш, словно французский багет, хрустит снег под ногами, мороз щекочет щеки, а снежинки, падая, перешептываются и переливаются волшебным светом. Люди кругом добрые и веселые, поздравляют друг друга с Новым годом, приглашают в гости и дарят подарки. Мой самый замечательный новогодний подарок был на…

* * *

      Мой рассказ начинается так:

      Что подарить себе любимому на Новый год?

      И, поскольку это был не простой Новый год, а особенный – еще новый век и новое тысячелетие, то и подарок должен быть особенным, поэтому решил я подарить себе прекрасные, незабываемые эмоции – спуск на лыжах с горы Монблан! А почему нет, если да!

      Монблан – самая большая гора Западной Европы, 4 808 м. С одной ее стороны находится Италия, с другой – Франция и с третьей – Швейцария. Так, если я чего решил, то сделаю это непременно, поэтому в конце декабря, взяв жену, дочь и лыжи, добрался до французской деревни под названием Шамони, что находится у горы Монблан.

      Прекрасное место, скажу я вам, все мило, культурно и благородно – альпийская деревня с красивыми домиками, магазинчиками и улочками. Поселились мы в комфортабельном шале с волшебным видом на гору Монблан.

      Шамони

      Знакомство с Шамони проходило весьма эмоционально под восторженные возгласы «Какая прелесть!», «Волшебно!», «Восхитительно!».

      В кафе и бистро мы пили божественное французское вино, в сувенирных лавках покупали сувениры и путеводители, а в самом старом деревенском ресторане ели тар-тар с фондю.

      Деревушка была настолько прекрасна, что хотелось забрать ее с собой, всю целиком, как подарок к Новому году. Почему нет? Что мы и сделали, купив открыток и магнитиков. В одной из лавок я купил брошюру, в которой подробно описывалось, как добраться до вершины горы Монблан и где спускаться с нее, – полезная вещица.

      Ознакомившись с брошюрой, выяснил:

      1. На вершину горы Монблан можно подняться на лифте.

      2. Стоимость – 12 евро, включая страховку.

      3. Лифт работает до 16:00.

      4. На вершине расположен ресторан.

      5. Пунктиром был нанесен маршрут спуска.

      Отлично!

      Неожиданная встреча

      Поскольку новогодние подарки принято дарить на Новый год, то и спуск с Монблана я спланировал на 31 декабря 1999 года. Сказано – сделано! Мы продолжили знакомство с очаровательной альпийской деревушкой Шамони и поражались ее идиллической красотой. Современные подъемники, спуски разной степени сложности давали широкие возможности для катания на лыжах, а величественный вид захватывал дух и наполнял душу благостью. Среди всего этого мы предавались удовольствиям местных таверн, наслаждаясь теплом общения и прелестями вина и виски, которые наполняли наши тела чувством удовлетворения и радости. Воистину, Шамони был пристанищем земных удовольствий, местом, где природа и человеческие удовольствия сплелись в симфонию наслаждения.

      По вечерам таверны оживали под звуки музыки и веселья, когда жители Шамони и туристы оставляли свои заботы и наслаждались ночными радостями. Воздух был насыщен запахом дыма и звуками смеха, когда посетители пили, пели и танцевали с дикой энергией.

      – Гарри, привет! – вдруг кто-то окликнул меня.

      – Привет, – ответил я, глядя на едва знакомое лицо.

      – Как я рад тебя видеть! Знакомься, это моя жена Катя, – продолжал он.

      «Петя, Коля, Вася… Игорь, да, по-моему, Игорь», – вспоминал я.

      – А вы где остановились? Мы в хостеле… 12 человек в комнате, тесно, конечно, но ничего, – продолжал Игорь.

      «Откуда я его знаю?» – думал я…

      В общем, благодаря настойчивости Игоря и моему слабому характеру Игорь с Катей поселились к нам в шале.

      31 декабря 1999 года

      Наконец-то наступил последний день года, века и тысячелетия! Рано утром я оделся, взял лыжи и отправился к лифту на Монблан. К сожалению, билеты были только на 16:00.

      Я купил один.

      Весь день я представлял себе, как я буду стоять на вершине горы и подо мной будут лежать Франция, Италия, Швейцария и другие страны, а я буду смотреть на них свысока, находясь между небом и горой.

      Кабина лифта вмещала 72 человека, с лыжами и в горнолыжных ботинках я был один. 71 человек смотрели на меня как на ЧУЖОГО.

      Они завидовали.

      Надо признаться, на себе я чувствовал часто подобные взгляды.

      Путь к вершине занимал около 20 минут, и я наслаждался видами из огромного окна в предвкушении получения подарка тысячелетия.

      Глядя