Чистилище. Охотник. Михаил Кликин

искорки. Ламия ждать не станет.

      – Если с «западными» что-то случилось, то Ламия через них может пройти к деревне, – сказал Геннадий Салин, сразу занявший сторону Вовы Самарского, своего новоиспеченного шурина. – Надо убедиться, что они в порядке.

      – Да что может случиться?! – горячился Лёвка. – Подумаешь, огонек в небе! Мало ли, что это может быть? Может, это круговая молния?

      – Шаровая, – поправил его Иван Рыбников. Он пока тоже молчал, хмурился. Максим Шуманов следил за ним, пытался угадать, о чем тот думает. О Тае Зосимовой, о своем сопернике и спасителе Федьке или все же о Большой Охоте, непонятной звезде, взлетевшей с земли, и отряде «западных»?

      – Чего? – переспросил Лёвка.

      – Молния – шаровая, – пояснил Иван. – Круг – это плоская фигура. Шар – объемная. В школе надо лучше учиться.

      – Да черт с ней! – отмахнулся Лёвка. – Ты сам-то как считаешь?

      Иван мрачно глянул на спрятавшегося в тени Федьку Гурова. Пожал плечами. Ответил:

      – Думаю, надо отправить одного или двух человек проверить, что там с «западными». Остальные пойдут на первую базу, как и планировали. Отставшие либо нагонят их, либо встретят уже во время Охоты. Или… – Он опять покосился на Федьку. – Если у «западных» проблемы… То попробовать эти проблемы решить…

      – Да какие проблемы?! – пуще прежнего заерзал Лёвка. – Шаровая молния это – точно говорю!

      – Ладно, – наконец-то подал голос Максим Шуманов. – Сделаем так: как станет светлей, Фёдор и Геннадий сбегают проведать «западных». Если там все нормально, догоните нас. Если нет… Тогда сами решайте, что делать. А мы, пока можем, движемся вперед.

      – А чего рассвета-то ждать? – сказал Вова Самарский. – Пускай прямо сейчас идут!

      – Нельзя! – отрезал Максим. – В потемках ноги переломать можно. Или здесь с тропы сорваться… Утром! Как только солнце покажется!

      – Ну, утром так утром…

      Решение было принято, и чуть успокоившиеся охотники разошлись по спальным местам.

      Иван Рыбников ко сну готовился долго. Другие уж улеглись, а он всё старательно обвязывал ноги, чтоб и надежно было, но и чтобы отдыху узлы и веревки не мешали. У него никак не укладывалось в голове, что его любимая, его ненаглядная Тая выбрала женихом малограмотного низкорода Федьку. Умом Иван понимал, почему Тая так поступила: она действовала в интересах общины, ей хотелось создать нормальную семью, одобренную Советом. Она хотела пожить нормальной жизнью, ведь неизвестно, сколько лет ей было отмерено – может, у неё всего-то и осталась пара лет до мутации. А еще ей хотелось ребеночка своего выносить, к груди его приложить…

      Иван заскрипел зубами.

      Это ведь и его ребенок мог быть! Ну почему она так упряма! Почему правила и Кодекс оказались для нее важней настоящей любви? Не хотела портить жизнь своему малышу, чье рождение просто не мог одобрить Совет? Или ему – Ивану Рыбникову – решила не усложнять жизнь?

      Ну почему она всё решила за него?!

      И что такого она нашла в этом Федьке? Он просто ей подвернулся в нужный момент?