Из чаши. Аран Зегрян

через сеть Олнет, приходить сюда не имело смысла. Иван зашел через согревающий шлюз, где с его одежды убрали снег, и автоматика почистила ботинки от грязи.

      После нескольких минут ожидания на диване со стаканом малинового чая, весьма неприятного, с химическим ароматом, робот-секретарь пригласил Фомина в кабинет главного редактора.

      За несколько лет работы на «Алистад» Иван лично видел главу издания всего раза два-три, на праздничных вечеринках, ни разу с ним не разговаривал и не переступал порог его кабинета. Главред, Литейшиков Федор, щеголял широкой и, можно сказать, неподвижной улыбкой, стильной пиджачной парой из настоящей шерсти и размашистыми жестами. Он не очень походил на вертлявого репортера, больше на политика не самого высокого ранга, готового лгать и переступать через других ради большей власти. И кабинет был под стать: стенка, выделенная под одинаковые корешки пятидесяти томов подарочного издания «Истории Галактического Конгресса Человечества» на настоящей бумаге, которые никто никогда не читал. Несколько объемных изображений Федора с известными актерами, сенаторами, гангстерами и прочими кумирами. Еще в углу висел большой панцирь свирепого снежного мечехвоста, коренного обитателя Лагарты. Возможно, этот панцирь был бутафорский. Компьютер на столе был включен.

      «Лучше бы я разговаривал с роботом снаружи, он выглядит более внушающим доверие», – подумал журналист Иван. Но тут же поправил себя, ведь при всей «скользкой» внешности Федор живет в доме с зимним садом, а честный Иван Фомин иногда вынужден спать в шубе, просрочив платеж за электричество и отопление.

      – Здравствуй, – главред протянул руку, – Фомин Иван Сергеевич. В прошлом политический журналист, автор исследований про взятки во время предвыборной кампании нашего уважаемого президента, статей о препятствиях на пути реформ парламента Конгресса и Лагарты, как его колонии. Ныне скромный, но добросовестный выездной репортер. Ты ведь не ходил на последний новогодний праздник, когда мы собирались в «Медвежьих банях»? Вроде тебя там не было?

      – Не было. Я лег спать рано на последний Новый год.

      – Ясно. Садись, чего стесняешься? – и Федор сам плюхнулся на странный дизайнерский стул, весь из блестящих трубок и принимающего нужную форму пластика.

      – Иван, я тебя сразу спрошу о такой вещи…Это ведь ты был во время военной операции в Коразон-дель-Фуего, а потом написал хорошую статью с размышлениями, но не совсем о войне?

      – Да. Но ведь она не понравилась? Редактор Патокин, Ирвин Натанович, сказал «вообще ни о чем, болтовня этого… с Земли который… пьяного Сократа». И не дал добро на официальную публикацию.

      – Патокин – идиот! – главред хлопнул ладонью по столу. – А статья интересная. Лаконичная, но заставляет задуматься. Жаль, что не пошла на заглавной странице сайта. Однако мне кажется, у меня для тебя есть новое интересное задание. Как ты относишься к межзвездной командировке?

      – На другую планету? А у редакции