Большая книга ужасов 89. Елена Усачева

Вот почему я могу дышать? А ведь не должна! Страсть что вокруг происходит, а вы тут какие-то вопросы задаете! Мне эту рыбку просто дали! Понятно! Не крала я у вас ничего.

      Крик перепугал рыбку, плавающую поблизости. Она махнула хвостом и скрылась в камнях.

      – Ты ведь у нас герой! – важно произнесло чудище, отступая.

      Снова стало все видно, снова запереливались камешки.

      – Я не герой, я Арина. А вы кто? Вы всегда в озере живете?

      Чудище захохотало, встопорщив водоросли на макушке, вода заволновалась, начала толкаться.

      – Повеселила, – рокотнуло чудище. – Такую веселую у себя надо бы оставить, да не получится. Отметили тебя.

      Из чудища выставилось щупальце, ткнуло Аринку в ладонь. Она открыла руку – и вдруг увидела, что кожа ее сверкает радужным переливом прилипшей чешуи. Аринка потерла след пальцем – блеск остался. Спрятала руки за спину:

      – Ну и что?

      – А то, что сила в тебе есть, о которой ты не знаешь. Поэтому они тебя боятся, поэтому и отправили ко мне. Трусливые всегда были, по мелочи пакостили, лестью да обманом убивали. А тут на большое замахнулись. Меня в помощники позвали. Но я у себя дома, а они пришлые. Богатыря-то не нашли. На богатырях земля держится. А ты границу земли охраняешь.

      – Мы найдем богатыря! – храбро крикнула Аринка. – Мы еще не искали. Нам не говорили, что надо искать. Мы бы подготовились.

      – Чего его искать-то? Сам объявится.

      – А когда?

      – Тьма на вас идет. Она раньше-то везде была, всем владела. Но ее усмирили, границу показали. А сейчас – да, сейчас оживилась. Услышала поступь чудову, вот и оживилась.

      – Поступь? Так это были не инопланетяне?

      – Ух! – затрясло чернотой чудище.

      Все взвихрилось. Аринку приподняло, крутануло. Буханка попыталась уплыть.

      – Что это у тебя? – рявкнуло чудище.

      – Хлеб!

      – Хлеб? – Из темноты снова появился отросток.

      Черной лентой он ткнулся в пакет и поджался.

      – То, что от земли родится, особую силу имеет, – зашелестело водой чудище. – Кто ест хлеб от земли – мощью земли полнится. Мощь земли они ищут, хотят всем здесь править. Богатырь тебе нужен. Он дело сделает. Без него ты границу не удержишь. Ух и повеселимся мы! – Чудище захохотало.

      Загуляла волна. Аринка цеплялась за камни, но они выворачивались у нее из-под пальцев, били по рукам и плечам. Поднявшийся песок все сделал серым и непроглядным. Вода заколыхалась, стала таскать Аринку по дну вместе с камнями и илом, вздуваться бурунчиками, застилать глаза темнотой, шуметь злым прибоем.

      Волновалось озеро долго: может, день, а может, два. Но вот все стало успокаиваться.

      – Потешила ты меня, – протянуло чудище. – Мир меняется, и люди меняются. Стали вы мельче да строптивей. А беды прежние. Ждет тебя бой. Бой неравный. Раньше-то истинные богатыри в него вступали. Такие, что на коне гору перепрыгивали, мечом врага разрубали. И побеждали. А почему? Потому что за землю родную вставали, народ защищали. Тьма