Протеже советника. Подчинить тени. Любовь Черникова

но отчего-то мне не верилось, и удушливая паника подступала к горлу.

      – Зачем я вам? Оставьте меня в покое! – прорвалось мое отчаянье.

      – Ты мне очень нравишься, и я хочу тебя видеть в качестве своей супруги, – ответил Иртон.

      Но его слова совершенно не льстили, а сальный взгляд и жесткая ухмылка и вовсе пугали. Не такой уж он душка, как желает показаться.

      – Даже не надейтесь на взаимность, лорд Иртон! Прощайте!

      Я наконец справилась с дверью, которая попросту открывалась в другую сторону, и выскользнула наружу. Едва сдержавшись, чтобы не пуститься к порталам бегом, прошла мимо вышколенных официантов, которые старательно делали вид, что ничего не происходит. Они как-то сразу сообразили, что мне не требуется их помощь и не стали навязываться.

      Дядя Раш уже ждал меня.

      – Вы закончили? Как все прошло?

      – Нормально, – я выдавила слабую улыбку.

      Вид у дядюшки было такой, что я не решилась жаловаться. Боюсь, что знаменитая кровь Хортесов взыграет, и он что-нибудь оторвет Иртону из ненужного или отломит. Соблазн разрыдаться и броситься дяде на шею был и еще какой! Это раз и навсегда избавило бы меня от такого жениха, только вот у рода Хортес могут начаться проблемы. Иртон не так прост, раз пригласил меня в подобное место. Не стоит с ним связываться. Но вспомнив наветы Лаиссы, я уже не была столь уверена в реакции дяди. А если именно меня и обвинят в легком поведении, что тогда? Куда ни кинь, всюду клин. Великая Мать!

      Все это промелькнуло в моей голове за мгновение, и я старательно закрыла сознание, чтобы дядюшкина эмпатия не среагировала на мои эмоции.

      Стоя на портальной площадке, я с тоской подумала о том, что Лаисса таким коротким ответом не удовлетворится. Примется вытягивать из меня подробности, которые ей точно не понравятся. А жаль.

      Змея, как я и ожидала, встретила нас в портальной зале. И первый ее вопрос я предугадала:

      – Тилья, как прошел обед?

      – Эээ… Нормально. Ничего особенного…

      Ожидала, что Лаисса возмутится и потребует развернутый ответ, но меня ждал сюрприз.

      – А, неважно. Лучше взгляни-ка, что тебе прислали! – она улыбнулась дяде и протянула мне конверт.

      Принимая его, я отметила, что пальцы Змеюки подрагивают. Она едва скрывала возбуждение.

      Простой прямоугольник с серебряной печатью имперской безопасности. Хм…

      – Что это?

      – Мы это хотели у тебя узнать. Письмо доставил теневик в мундире службы безопасности империи. Там указано твое имя.

      Действительно! На обратной стороне было каллиграфическим почерком выведено: «Для Тилирио Нэппингтон». Мое имя и печать, ничего больше. Может, это как-то связано с убийством жреца в храме? Не открою не узнаю. Пожав плечами, я вскрыла конверт и извлекла на свет простую черную карточку вроде продолговатой открытки. Но, прежде чем успела осознать, что это такое, ее выхватила из моих рук Лаисса! Вот что за дурная привычка у этой женщины?

      – О! – Лаисса прижала руку к груди и подняла ошарашенный