Талигойская баллада. Вера Камша

мы загодя мирились с позором, сейчас нам мало славы – подавай убийство!

      – Мы с кансилльером прежде всего думаем о государстве. Если Франциск Оллар умрет, его люди разбегутся, как крысы. Алва держал жизнь бастарда в своих руках и отпустил его. Это весьма похоже на измену.

      – Алва – Человек Чести, – оборвал маршала король. – Вы подали бы ему руку, запятнай он себя убийством?

      Ответить Придд не успел. Победитель, как был в доспехах, поднялся на смотровую площадку и склонился перед сюзереном. Королевский оруженосец торопливо снял с кэналлийца шлем. Алва тяжело дышал, иссиня-черные волосы слиплись, на смуглой щеке кровоточила ссадина. Алана неприятно резанула улыбка на точеном лице – тридцатипятилетний Рамиро казался не столько услужившим своему государю рыцарем, сколько гордым совершенной каверзой мальчишкой.

      – Вы отстояли честь Талигойи, герцог. – В голосе короля звучала неподдельная теплота.

      – Это было не так уж и трудно, – сверкнул зубами Повелитель Ветров.

      – Честь дороже жизни. – В устах Эрнани ритуальная фраза обрела новый смысл. – Преклоните колено.

      Король улыбнулся и возложил на плечи победителя сверкающую сапфирами цепь.

      – Вы ее заслужили, – чопорно, словно на турнире, изрек фок Варзов.

      – Более чем! Мы все в долгу перед вами.

      – Благодарю моего короля и прошу разрешения вернуться на башню. – Алва больше не улыбался. – Мне кажется, следует ожидать штурма.

      – Вы что-то заметили в лагере бастарда?

      – Нет, в его глазах. Этот человек привык оставлять последнее слово за собой.

      – Вам потребуются подкрепления?

      – Нет, государь. Мы отобьемся собственными силами, но… Если мне будет позволено высказать свое мнение…

      – Говорите.

      – Я думаю, на этот раз Франциск нанесет удар не по внешним укреплениям, а по западной стене.

      – Почему вы так решили?

      – Оллар горд, – сдвинул брови южанин, – и умен. Если он набросится на Корявую, могут сказать, что он мстит за поражение, а западная стена уязвима. Марагонцу нужна победа, он не захочет выглядеть оскорбленным гордецом.

      – Мы учтем ваше мнение, герцог. Скажите, почему вы не принимаете участие в турнирах?

      – Семейная традиция. Мы не признаем турнирного оружия и не поднимаем меч на союзников. Если в Новом городе потребуется помощь, я готов привести своих людей.

      – Никакого штурма не будет. Ублюдок ранен, – надменно произнес Эктор Придд, – неделя покоя нам обеспечена.

      – Ранен, – согласился кэналлиец, – но не в голову. По его мнению, мы не станем ждать штурма, и именно поэтому он нападет. Лезть самому на стены ему не обязательно.

      – В любом случае помощь мне не нужна.

      – Однако в прошлый раз вы едва не потеряли Червленую башню, – бросил граф Михаэль. – Если б не подоспел Окделл, Бездомный Король обрел бы дом еще позавчера.

      – Ничего подобного, – взвился Эктор, – я…

      – Мне кажется, друзья мои, следует