Белое пламя дракона. Илья Крымов

малый чертог и те же люди, за исключением Тобиуша Гофера, который так уработался за день, что получил тепловой удар и отходил, лежа дома. В тот вечер на столе преобладали рыбные блюда. Бейерон степенно беседовал с Мартином Гофером-младшим, генерал Бальден сидел в уголке при параде, поигрывая охотничьим тесаком с рукояткой из оленьего рога, ее высочество принцесса Хлоя на этот раз изволила нарядиться в изысканное платье и выглядела довольно взрослой для своих лет. Подобающий корсаж, фасон и вполне целомудренный разрез декольте придавали юной Хлое ту самую недостающую толику женского шарма, без которой образ ее был неполон. Принцесса даже решила сделать прическу, уложив волосы в пышную копну на макушке. Брат Марк умиротворенно поглядывал в ночь через окно. Он сутулился, держал руки за спиной и перебирал истертые деревянные четки.

      Непосредственно во время ужина Бейерон объявил о первых успехах Тобиуса по службе, а генерал Бальден рассказал, что на охоте он вновь встретил серебристого волка, который очень быстро скрылся в лесу, так что вояке пришлось довольствоваться тушей секача. Непосредственно перед окончанием ужина волшебник спросил у брата Марка – можно ли ему еще чем-нибудь посодействовать строительству мельницы? Монах довольно долго сидел неподвижно, таращась на Тобиуса. Этим утром он повел себя не так, как ожидал волшебник, и тот решил не терять бдительности. Божьи охотники веками присматривают за магами, выискивают среди них скверну и беспощадно прибегают к помощи огня, замечая этой скверны следы. Такое положение вещей никогда не способствовало установлению доверительных отношений между клиром и магическим сообществом. Тобиус решил быть втрое осторожнее против прежнего, имея дело с монахом, причины чьих поступков остаются для него тайной.

      Наконец брат Марк едва заметно кивнул:

      – Делайте так, как велит вам сердце, чар Тобиус.

      Ночь выдалась теплой, но не жаркой. Когда утром в дверь постучали, на груди мага заворочался Лаухальганда.

      – Чар Тобиус, вам пора вставать!

      – Кто сказал? – Маг спрятался под одеяло с головой. – Какого ахога, Хильда?

      – Вас ожидают!

      Поворчав еще немного, волшебник встал, быстро умылся, натер зубы мятным зельем, с тоской осмотрел щеки и подбородок, на которых не росло ни одного волоска, оделся и спустился вниз. Томас Бэйн указал на раскрытую дверь, где на пороге, перебирая четки, стоял монах.

      – Брат Марк? Доброе утро.

      – Благословенное начало дня, – кивнул монах. – Вы позавтракали, чар Тобиус?

      – Да как-то не успел еще.

      – Тогда завтракайте и собирайтесь.

      – Куда?

      – Совершать богоугодное деяние, если вы не против помочь Церкви.

      Спустя четверть часа серый волшебник вышел из трактира и зашагал рядом с семенящим монашком.

      – Куда мы идем?

      – Вы знаете, чем деревня отличается от села, чар Тобиус?

      – Э-э… мм… неожиданный вопрос. Много чем, например, часовней?

      – Именно так. Деревня и село различаются