Томми-бродяга. Горацио Олджер

Томми было собственное представление о том, где и как надо подметать. Как и многие взрослые, занятые муниципальным трудом, она относилась к своей работе как к средству зарабатывать деньги, и этим ее интерес начинался и заканчивался.

      В этот ранний час немногие переходили Бродвей, и совсем мало было тех, кто обращал внимание на старания девочки.

      – Дайте мне цент, сэр, – решительно сказала Томми толстому джентльмену.

      Тот достал монету в пять центов, но неловко уронил ее в грязь. Девочка выловила медяк, вытерла пальцами, а потом еще обтерла о платье.

      – Не боишься испачкать платье? – улыбнулся филантроп[1].

      – Какое это имеет значение? – холодно ответила Томми.

      – Да ты философ! – сказал толстый джентльмен.

      – Если будете обзывать меня всякими словами, я измажу вам ботинки! – возмутилась Томми.

      – Не хочешь, чтобы тебя называли философом?

      – Не хочу.

      – Тогда я должен извиниться, – джентльмен вынул из кармана еще одну пятицентовую монету и протянул удивленной девочке.

      – Это мне?

      – Да.

      У Томми заблестели глаза: для нее получить целых десять центов было равносильно обретению золотого самородка. Девочка стояла в грязи и смотрела, как ее благодетель переходил улицу. Потом вдруг, окрыленная какой-то идеей, бросилась за ним и схватила сзади за пальто.

      – В чем дело? – удивленно спросил толстяк.

      – Знаете, сэр, за пять центов вы можете обозвать меня еще как-нибудь…

      Неожиданное предложение потрясло ее нового знакомого, он расхохотался:

      – Да ты прелюбопытное создание! Как тебя зовут?

      – Томми.

      – Ты кто, мальчик или девочка?

      – Девочка, но лучше бы мне было родиться мальчиком!

      – Это почему же?

      – Ну, мальчики сильнее и дерутся лучше…

      – Тебе приходится драться?

      – А то! Конечно!

      – С кем?

      – Иногда с мальчишками, иногда с Бабулей.

      – С бабушкой? – ужаснулся мужчина.

      – Ну да. Она как напьется, так начинает швырять в меня что под руку попало. Я и отбиваюсь.

      Спокойная и прозаичная манера, в которой Томми излагала обстоятельства своей жизни, развеселила ее собеседника:

      – Вот видишь, я был прав! Ты действительно философ, настоящий практический философ.

      – Вы наговорили больше чем на пять центов, сэр! – деловито заметила девочка. – С вас еще причитается…

      Положив в карман еще десять центов, Томми простилась с толстым джентльменом. Некоторое время она серьезно размышляла, что же означает слово «философ», но поскольку узнать это не представлялось возможным, девочка выбросила эти мысли из головы и вернулась к работе.

      Глава 2. Шикарный обед

      Около полудня Томми проголодалась. В это время она обычно возвращалась домой и отдавала Бабуле заработанные деньги.

      Девочка вынула из кармана монеты и пересчитала их.

      – Сорок два цента, – удовлетворенно пробормотала она. – Обычно набирается не больше двадцати. Эх, если бы

1

Филантро́п – человек, занимающийся благотворительностью.